– Нет, Агуэриан. Я не нашел такого способа. – Агуэриан кивнул своим мыслям и спустился с возвышения, на котором были установлены трон и кресла старейшин, встав вровень с Летисом.
– Тогда всё решит поединок. И пусть у меня мало шансов, я не сбегу и не отступлю.
– Слова, достойные короля. – От груди Летиса отделился маленький вихрь, вокруг которого парили звезды. Агуэриан, в свою очередь, призвал и свой Элемент – небольшого ледяного голема. Стоило им столкнуться, как оба претендента на титул поклонились друг другу. – Всё разрешится завтра, на рассвете.
– Мы убьем и его, и всех его родственников. Не думаю, что он ждёт чего-то подобного. – Сиод, прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, казалось, предавался блаженной неге… Но так могло лишь показаться на первый взгляд. Он являлся не только самым старым членом совета, но и самым опытным – мало кто мог противостоять ему в бою, пусть по уровню силы Сиод и уступал очень многим. Помимо мастерства старейшина был умен и хитер, подобно змее – именно благодаря его интригам далеко не самый сильный представитель эльфов, Агуэриан, взошел на престол. – Ему верна лишь малая часть совета. Гильдия так же на твоей стороне, сын.
– Мне трудно согласиться на это, отец. Летис… Когда-то я считал его тем идеалом, к которому должен стремиться каждый эльф…
– Все молодые маги непременно стремятся стать сильнейшими, и в качестве ориентира, как правило, выступает Король. Так было с моим отцом, со мной, с тобой… И это абсолютно нормально. Но теперь, когда на кону титул короля, ты не должен сомневаться, Агуэриан. – Сиод поднялся со своего места и выхватил из воздуха старый фолиант, тот самый, который он показывал Летису недавно. – Наш единственный шанс на спасение – башня крови. Мы уже завершили строительство, и теперь она набирает мощь – среди людей идет кровопролитная война. Нам даже не нужно ничего делать – еще немного, и её сил хватит для отражения любой угрозы извне. Летис же её наверняка уничтожит, лишив нас шанса, который нам подарили павшие от руки Тёмного народа собратья. Ты этого хочешь?
– Летис не будет отбрасывать способ противостояния захватчикам только из-за того, что он основан на запретном искусстве…
– Нет! – Сиод оборвал сына на полуслове. – Не так давно мы встречались и говорили о башне. Он категорически против использования её сил. Но вторжение с каждым днём всё ближе! Без неё нам не устоять, Агуэриан…
Волна всепожирающего пламени поглотила покои Летиса за секунду до того, как тот поднялся с кровати. Сиод удовлетворенно кивнул, а лицо его озарила улыбка — аура короля исчезла. Он не думал, что все пройдет так просто – ожидалось затяжное, выматывающее сражение, в котором в конечном итоге и должен был сгинуть решивший вернуть трон древний маг. Но, похоже, силы его были попросту переоценены — он сгинул так же, как весь его род.