– Да, ваше сиятельство! В кабинете все осталось так же, как было при вашем отце! Сильвестрия, будь так добра, распорядись об обеде!
Женщина, коротко кивнув, скрылась в глуби особняка. Артис же чуть нахмурился, но пошедший впереди управляющий этого не видел. Знал ли он о том, что случилось с родом Эльдстилов? Наверняка. Возможно, даже больше, чем было известно самому Артису…
Лестниц в доме, несмотря на наличие трех этажей, не было – их место прочно заняли лифты. Юноша никогда не видел подобного, но ничем своего удивления не выказал – лишь чуть замешкался перед гранитной плитой, на которую Гиллиан сразу ступил, и вздрогнул, когда она устремилась вверх.
– И много в доме таких артефактов? – Артис с интересом разглядывал лифт и пытался почувствовать их магическую суть. Но, к его удивлению, ни в самой плите, ни в стенах вокруг магии не было. – Или не артефактов…?
– Это не артефакты, ваше сиятельство. Слуши рода Эльдстилов всегда были особенно хороши в создании разного рода механизмов. Есть легенда, что учителем им выступал отверженный гномий инженер, чьи навыки и умения задокументированы в родовой библиотеке.
– И за двадцать лет ты не решился это проверить? – Спросил юноша чуть удивленно.
– И за сорок, и за пятьдесят бы не решился, ваше сиятельство. Родовая библиотека сожжет нарушителя, если в нём нет крови Эльдстилов. Возможно, каким-то образом можно разрешить гостю посещение, но в этом вам придётся разбираться самим, ваше сиятельство.
Артис в ответ лишь кивнул. Сколько же еще родовых тайн ему предстоит узнать? А сколько хранилищ обнаружить? Вместе со смертью всех старших Эльдстилов пропало великое множество знаний, восстановить которые будет крайне сложно, если не невозможно. Ведь самое важное не наносят на бумагу, а передают из уст в уста, от отца к сыну. И теперь он, Артис, на пути власти остался без того, на что опирались все его предки. Без знаний, без верных людей, без друзей, без силы… Если он сумеет удержаться на своем месте и не лишиться независимости, то это будет чудом.
Тем временем лифт остановился на третьем этаже и спутники вышли в широкий коридор. Поворот направо, два десятка шагов – и вот они замерли перед массивной, отделанной серебряными узорами, дверью, исходящую от которой магию юноша почувствовал еще издали. Гиллиан дотронулся до двери своим амулетом, и та отъехала в сторону. Мужчина посторонился, пропуская молодого графа вперёд. Едва Артис пересек порог, как сквозь него словно бы прошла волна силы. Силы теплой и дружелюбной, призванной не навредить, а поддержать и защитить.