— Постой-ка, — сказал он, ставя одну ногу на самую нижнюю ступеньку и кладя руку на свое колено. Он улыбнулся ей опять: — Я хочу, чтобы ты ответила на несколько вопросов. Поможешь мне, Джулия?
Он ей не понравился. Его рот оскалился в улыбке, но глаза не смеялись.
— Да, — сказала она неохотно.
— Хорошая девочка. Скажи, как ты любишь проводить свое свободное время?
— Я люблю быть в Сазерлее.
— Это не совсем то, что я имею в виду. Нам всем нравятся наши отчие дома. Мой дом далеко отсюда, и я очень скучаю по нему. Ты любишь играть в куклы?
— Да.
Обычно она красноречиво и откровенно рассказывала людям о своих играх, но с этим конокрадом не хотела разговаривать.
— Может быть, ты любишь рисовать?
Он и на этот вопрос получил такой же краткий ответ, как на предыдущий.
— А ты можешь написать под рисунком свое имя?
Она обиженно посмотрела на него:
— Я умею читать, писать и считать.
Он изобразил на лице восхищение и удивленно поднял вверх брови.
— Ты уже совсем большая. Наверное, ты и верхом скакать умеешь?
Она кивнула, едва сдерживая волнение. Анна и Кэтрин были как на иголках, понимая, к чему клонит капитан. Затем последовал еще один наводящий вопрос:
— У тебя есть свой пони?
Джулия уже практически не могла скрыть своего гнева. Ее пони все еще принадлежал ей, где бы он ни находился.
— Да, есть. Он каштанового цвета с белой искрой, — она задыхалась. — Вот почему я называла его Звездный свет.
— А где же он сейчас?
— Там, где все остальные лошади.
— А где лошади?
— Их забрали круглоголовые воры! — весь ее гнев вышел наружу. Она считала, что преступники заодно с этим человеком, который тоже пришел сюда за лошадьми. — Они забирают и портят все, что у нас есть! Почему вы не можете подчиниться королю? Ведь тогда и мой отец, и Звездный свет вернутся домой! — она пригнулась и, проскользнув у него под рукой, бросилась к матери, обняла ее. Анна, едва не падая с ног, схватилась за колонну.
Лицо капитана Хардинга покраснело от злости. Он снял ногу с лестничной ступени и выпрямился. Ребенок был совершенно искренен в своем гневе. Итак, его товарищи уже побывали здесь. В таком случае, ему не повезло, ибо он испытывал острую нехватку в лошадях. Его утешало лишь то, что лошади находятся в руках друзей, а не врагов.
Он прочистил горло и опять заговорил с роялистами.
— Вы должны научить вашу дочь с почтением относиться к республике, — сказал он грубо, обращаясь к Анне. — Тем более что Карла Стюарта скоро закуют в цепи.
— Это еще кок сказать, — возразила Кэтрин ледяным голосом.
Капитан презрительно поджал губы. Его крайне раздражала эта старуха. Потом он вновь обратился к Анне: