ей.
«Возможно, ему было неудобно признаться об этом вслух при своих коллегах? – проскользнула у девушки мысль. – Впрочем, даже если это так, то сейчас уже неважно».
Важно то, что в какой-то момент, не совладав с эмоциями, она мысленно воззвала к нему о помощи. Это было на уровне подсознания, когда ты в критической ситуации машинально держишься рядом с более сильным, уверенным и решительным человеком, лидером, способным взять на себя ответственность за других и повести за собой людей…
И, судя по всему, Семен получил этот призыв. По крайне мере, Кате хотелось верить в это.
Она вытерла влажный от пота лоб, с удивлением поймав себя на мысли, что дышать стало сложнее и воздух с шумом вырывался изо рта.
Катя остановилась, озадаченно посмотрев в сторону окна.
«Странно. Форточка открыта. Жары нет, почему так душно?!»
Откуда-то запахло гарью, виски сдавило режущей болью, и она поморщилась.
Что это?!
Где-то что-то горит? Или показалось?
А может, это месть ее многочисленных надоедливых «приятелей», которые зависли между миром живых и мертвых?!
Между тем в комнате стало не просто душно, а жарко, словно в донельзя разогретой бане. И этот удушливо-изнуряющий жар наплывал громадным, плотным облаком.
У Кати закружилась голова, к горлу подскочил горький комок, и она закашлялась.
– Нет, – прохрипела она. Колени девушки подогнулись, и она обессиленно сползла на пол. – Нет, прекратите…
«Это пришли за тобой, – мелькнула у нее мысль, прежде чем бездна беспамятства сомкнула над ней свои плотные объятия. – Ларису забрали, теперь твоя очередь…»
Тело Кати стало невесомым и…
* * *
…какая-то чудовищная звериная сила небрежно швырнула ее на мокрую от дождя траву словно плюшевую игрушку.
Судорожно переведя дыхание, она села, остолбенело уставившись на пылающий дом в паре десятков метров. Вся правая сторона старого здания была охвачена пламенем, крыша просела, слышался треск пожираемых огнем балок и перегородок.
«А вдруг внутри есть люди? Живые люди?!»
Едва отдавая себе отчет в действиях, Катя вскочила на ноги и ринулась вперед. Обогнув полыхающую часть дома, она остановилась у двери.
«Сейчас я ее открою, а меня засосет внутрь… Как Ларису», – со страхом подумала она, и тем не менее взялась за медную ручку, потемневшую от времени.
Дверь не шелохнулась, и Катя отступила назад, глядя на черные от копоти окна.
Пока она раздумывала, стоит ли разбить камнем окна, как дверь с тихим скрипом отворилась.
На нее, словно из склепа, потянуло тленом и вековой пылью.
«Заходи», – хихикнул в голове чей-то ухмыляющийся голос.
Катя осторожно шагнула внутрь. По коридору уже змеились клочья дыма, и она закричала: