— Жак Пиляс, кумир Парижа, и вдруг такое, — подхватил Жорж.
— И это все? — полковник переводил глаза то на Старкова, то на Жоржа, стараясь понять, не разыгрывают ли они его, но, убедившись, что оба говорят вполне серьезно, звучно рассмеялся. — Ха-ха-ха!.. Как говорила моя тетушка, мне бы ваши заботы!..
Он выпил еще одну кружку пива. Почмокал губами. Вынул носовой платок, обтер вспотевшее лицо. И, приняв серьезную мину, философски сказал:
— Не зря говорят, что французы — народ легкомысленный. Не обижайтесь, но, видит Бог, факт налицо. Что значит проигрыш какого-то боксеришки по сравнению с тем, что мы, немцы, терпим ради всей вшивой Европы от проклятых русских на Восточном фронте? И то мы не теряем бодрости духа!
— Полковник, вы истинный ариец и, как всегда, правы. Ваше здоровье! — Андрей поднял свой бокал с коктейлем, отпил, потом спросил: — Вы, надеюсь, с транспортом?
— Машина у подъезда. Скажите Гансу, что вы от меня, и он отвезет нас по любому адресу, — важно произнес полковник. — А я здесь еще задержусь, такого пива нет во всем Париже.
Но Старков знал, что полковника здесь удерживает не только свежее пиво, а и другие, чисто коммерческие дела. Полковник связан с интендантской службой. Жорж помогал ему сбывать на черном рынке крупные партии дефицитных товаров начиная от продовольствия и кончая бензином и обмундированием. Прощаясь, полковник ткнул пальцем в берлинскую газету.
— А вы обратили внимание, что на финальных поединках присутствовал сам великий Макс Шмеллинг?
«Ну и шельма, — подумал Старков, — пьянствует, развратничает, грабит страну, а нос держит по ветру, в курсе всех дел». И вслух произнес:
— Макс Шмеллинг — кумир немецкой нации.
— И любимец самого фюрера! — полковник сдул с кружки пивную пену. — Я имел счастье видеть его победный бой с Джо Луисом, когда он лишил этого хваленого американского негритоса звания чемпиона мира. То был поединок! Пятнадцать раундов сплошной мясорубки! Профессиональная работа высшего класса!.. А в Лейпциге, простите, боксировали любители. Будьте здоровы! А Гансу скажите, чтобы машину сразу же пригнал сюда.
Старков хотел было напомнить полковнику о втором поединке между Максом Шмеллингом и Джо Луисом, который состоялся ровно через год. Первую встречу Джо Луис проиграл на пятнадцатом раунде из-за повреждения. А через год взял реванш. Вторую встречу Коричневый Бомбардир закончил в первом же раунде, послав в нокаут хваленого арийца. Но о поражениях немцы не любят вспоминать.