– Негусто, – подытожил Веня, поворачиваясь к Матвею. – Что мы можем выделить из всей этой информационной свалки? Первое: комета реально была. Но некоторые источники почему-то называют ее болидом. Второе: время ее полета совпадает со временем твоего перехода в другую вероятность. Так что, скорее всего, именно она – причина твоего появления здесь. Но опять же не факт… И третье: комета была достаточно яркой, и ее можно было увидеть невооруженным глазом в средней полосе России. В том числе и у нас за городом. Вот и все.
– Скажи мне, Ватрушкин, как астроном астроному, – проговорил Матвей, задумчиво вертя в руках стакан с недопитым соком, – что такое болид? И чем комета отличается от этого болида?
– Сейчас узнаем, – с готовностью отозвался Веня и застучал по клавиатуре.
– Ну-ну, сейчас… Через час, – проворчал Матвей. С таким допотопным интернетом можно и до вечера проковыряться. И как люди до сих пор сидят на модеме?
– Вот, смотри, – сказал Ватрушкин и стал читать с экрана. – Комета – это скопление пыли, льда, газов в замороженном виде. Она крутится по орбите вокруг Солнца и постепенно тает. У нее появляется хвост из пыли и газов. Одна и та же комета может возвращаться с промежутком в несколько лет. Или даже десятков лет.
– Ну ничего себе! А болид?
– Болид – это метеорное тело, то есть, грубо говоря, большой камень или железяка из космоса. Когда оно попадает в атмосферу, то нагревается, и вокруг него образуется светящаяся оболочка из горячих газов. Болид похож на огненный шар в небе. И может быть виден даже днем.
– Погоди… Проще говоря, комета – это глыба льда, которая постоянно летает вокруг Солнца, пока не испарится. А болид – это большой метеорит. Так?
– Ну, не совсем. Метеоритом он станет, если упадет на Землю.
– А что, может и не упасть?
– Ну да, он может сгореть в атмосфере. Тогда он будет называться метеором.
Матвей почесал в затылке.
– Так мне-то чего дожидаться? Космического булыжника или ледяной глыбы с хвостом?
– Надо сходить в кружок, – сказал Веня. – Они во всем этом разбираются.
– Сходим, сходим… А пока ищи следующую комету. Когда она там ожидается? – Матвей встал и пошел на кухню за новой порцией сока.
– В этом году больше ничего не ожидается, – немного виновато сообщил Веня, когда он вернулся. – Ближайшая – июль следующего года.
– Вот нормально… – растерялся Матвей. – Отличные новости. Это точно?
– Это только то, что удалось найти, – стал поспешно оправдываться Веня. – Таблица известных комет, тех, которые периодически возвращаются. Но наверняка есть и другие, еще не вычисленные…