– Здравствуй, Клим.
– Тихо, Алиночка. Умоляю, тихо!
Кто бы сомневался, что влюбленный студент ловит буквально каждое слово своей ладушки. Девушка едва заметно фыркнула. Ну нельзя же быть такой тряпкой. Вот интересно, какую каверзу ему сегодня уготовит его избранница? Или она уже в курсе его перспектив? Если так, то Клима нынче ожидает незабываемый полет на седьмое небо от переполняющего его счастья.
Наконец Катя допела романс, и гостиная наполнилась аплодисментами.
– Браво!
– Просто замечательно!
– Екатерина Павловна, вы пели божественно, – едва не с придыханием произнес Клим, припадая к ее ручке.
При этом он без тени сомнения оставил Алину там, где она стояла. Похоже, вообще умудрившись позабыть о ее существовании. Ее даже передернуло от источаемой им патоки. Так и подмывало двинуть между лопаток, дабы пробудить в нем мужчину. А еще лучше – отвесить ему хорошего пинка. Да такого, чтобы растянулся на паркете. Ну право, нельзя же так-то!
– Алина Владимировна, мое почтение, – поздоровался окончивший играть на пианино капитан-лейтенант.
Цену себе он знал. Пусть и молод, но уже имел за плечами кругосветное путешествие. Да еще и досрочно получил очередное звание. Это о чем-то да говорит. В колпинском обществе он оказался ввиду того, что его откомандировали на завод для надзора за исполнением заказа флота.
– Антон Сергеевич, – мило улыбнувшись, но непроизвольно следя за Климом, отозвалась она.
– Вы сегодня просто обворожительны.
– Да, я знаю, – ввергая в ступор офицера, как-то отстраненно произнесла девушка.
Вот ни капли сомнений, эта профурсетка что-то задумала. А иначе к чему так лукаво посматривать на своих товарок? Или уже прекрасно знает о наследстве, свалившемся на Кондратьева. А этот остолоп… Этот идиот… Этот телок…
– Клим Сергеевич, не изволите ли попробовать печенье? – взяв в руки широкую стеклянную вазу, предложила Катя. И, желая подбодрить молодого человека, добавила: – Я его сама пекла, специально к сегодняшнему вечеру.
– Да-да, конечно! – быстро поправив очки-блюдечки, закивал болванчиком студент.
Не сводя телячьего взгляда с девушки, он взял первое попавшееся печенье и с хрустом откусил. Сделал пару жевательных движений. И замер. Выражение его глаз резко менялось. В них появилось некое осознание происходящего.
– Клим Сергеевич, вам не нравится? Но я так старалась, – игриво проворковала Катя.
– Что вы, Екатерина Павловна, просто превосходно, – заверил студент.
Затем отправил в рот остатки печенья и, решительно пережевав, проглотил. Даже самому ненаблюдательному было бы понятно, что дается ему это с трудом. Хозяйка же, словно ничего не замечая, вновь протянула вазу с обворожительной улыбкой на устах. И парень взял второе печенье. Однако, едва надкусив его, он вдруг вздрогнул всем телом, словно у него случился рвотный позыв.