— Королева была очень красивой и владела могущественной магией, — перебила я ее.
— Может, не стоит рассказывать? Ты ведь знаешь ее наизусть, — подмигнула мне она.
— Я молчу, — поторопилась ответить.
— Королевство процветало.
— А еще у королевы была подруга, — не удержалась и вставила я.
— Точно. И вот однажды в сказочной стране появился молодой король. Он заблудился, а королева его нашла и привела во дворец. Прошло немного времени, королева полюбила его, но он оказался плохим человеком — делал вид, что хочет жениться на ней, а на самом деле готовил заговор вместе с ее подругой.
— Королева все узнала и выгнала их обоих, — снова влезла я и добавила грустно: — Но перед этим подруга украла самую большую ценность королевства.
— Королева разозлилась и прокляла их. После этого ее сердце начало превращаться в кусок льда, но прежде чем окончательно заледенеть, она превратила себя в сокровище, чтобы магия и дальше была в это мире, — грустно добавила женщина. — Королева уснула на века, оставив дочь править вместо нее. Та долгие годы грустила, пока однажды на изломе зимы, переодевшись простой девушкой, не отправилась к людям. Там она встретила молодого короля, но не смогла ему признаться, кто она на самом деле. Увы, проклятие королевы настигло и ее. Они расстались с королем. Точнее, она была вынуждена уйти, ничего не сказав. Но ее сердце не стало куском льда, потому что у нее появилась маленькая дочка. С тех пор они так и живут вместе.
— Зачем королева так поступила? — тихо спросила я. — Почему запретила любить?
— Потому что любовь — это слабость, а королевам и принцессам нельзя быть такими. Но это относится только к королям. Никто и ничто не помешает королеве любить свою маленькую дочку. — Она улыбнулась, обняла меня и поцеловала. — А теперь спи.
— Спокойной ночи, мама. Я тебя тоже всегда буду любить, — прошептала я.
На этот раз я не просто отшатнулась от пламени. Возникло ощущение, что меня оттолкнули от него сильным ударом. Не сумев устоять на ногах, я упала на каменный пол, растерянно смотря на пламя. Вокруг летал маленький друг из детства, которого моя мать не стала видоизменять, несмотря на его несовершенство.
Моя мать… Осознавать увиденное было непросто. Конечно, каждая снежная ведьма считает себя дочерью госпожи Зимы, но узнать, что ты на самом деле ею являешься — шок. Наверное, надо было бы отнестись к этому недоверчиво, вот только воспоминания продолжали возвращаться, обрушиваясь на мой измученный разум мощными волнами. Безусловно, эти воспоминания были детскими, но зато теперь я понимала, что сказки, которые мать рассказывала мне перед сном, вовсе не были ими.