— Нравится? — улыбнулся он.
— Не думай, что сможешь меня подкупить, — предупредила я, а затем замолчала, чтобы не отвлекаться.
Следующие полчаса я наслаждалась десертом, стараясь не смотреть на Ивара, по-прежнему не сводящего с меня взгляда.
Когда мы покинули долину, солнце приготовилось спрягаться за горными пиками. Времени было достаточно, чтобы успеть засветло, так что мы ехали спокойным шагом. Идиллия продолжалась, как и легкий разговор, во время которого я уточняла особенности Фриорана.
Спрашивать что-то о проклятии смысла никакого не было. Все, что Ивар знал, уместилось в несколько фраз. Да, снежные ведьмы гибнут. Нет, никто не знает, почему так происходит. Да, в цитадели остались какие-то летописи. Строить догадки на таком скудном количестве сведений было неразумно, поэтому я заставила себя наслаждаться прогулкой. Сделать это было довольно просто, особенно после сытного обеда и вкусного вина.
Любуясь розовыми мазками заката на склонах заснеженных гор, огоньками духов, которых сегодня уже не хотелось изгонять, я пребывала в блаженной расслабленности. Даже Ивар, и тот не бесил с такой силой, как обычно. Правда, я на него то и дело косилась, подмечая, как уверенно он держится на лошади, и вспоминала, какие у него сильные руки, а от поцелуев в голове мутится. Несмотря на это, я ничем не показывала, что держу в голове вчерашнее происшествие. К тому же, начиная с того момента, как мы покинули цитадель, он вел себя идеально, и срываться на него было неправильно.
Когда Ивар придержал лошадь, я невольно сделала то же самое и сразу поняла, что вокруг что-то изменилось. Мы находились практически перед завесой, но сейчас я чувствовала, как она стонет. Не знаю, что происходило за ней, но явно ничего хорошего.
Машинально укрепив щиты, я проверила резерв и сделала пару заготовок атакующих заклинаний. Не пометает, а если что, всегда можно развеять.
Лошади нервничали, перебирая ногами, но Ивар оставался в седле. Понимая, что у него больше опыта в подобных вещах, я внимательно следила за ним, готовясь выполнить любое распоряжение. Прошла пара минут, но ничего не происходило. Только я хотела расслабиться, как услышала хрустальный звон, разлившийся в воздухе, а затем ощутила промораживающий порыв ветра.
Лошадь Ивара попыталась встать на дыбы, но он ей не позволил, а затем подкинул в воздух светящуюся сферу, ярко осветившую сумерки.
Ледяные гарпии. Это были они. Но я никогда раньше не подозревала, что когда-нибудь увижу их в таких количествах.
Из всех творений госпожи Зимы эти были самыми мерзкими. Женское тело голубого цвета размером около полуметра с крыльями, растущими из рук, и лапами грифа, а еще настолько острыми когтями, что не существовало брони, которую они не смогли бы порвать в клочья, словно бумагу. Но не этого следовало опасаться. Угрозу несли сине-серебристые перья. Снежные ведьмы именно у гарпий позаимствовали заклинание ледяных копий, которым я вчера попыталась достать Ивара. Эти твари умели сбрасывать перья, отправляя их в цель, словно бесконечную очередь острейших ледяных лезвий.