Они замолчали.
Клеопатра, изредка бросая взгляд на Ильина, размышляла: не свидетельствует ли этот эпизод о его хронической слабости? У нее была хорошая интуиция, она не могла в нем ошибиться. Тогда, в поезде, она не предполагала, что у них сложатся такие отношения, и несколько «переборщила». Но отступать нельзя. Хозяин кандидатурой Ильина всерьез заинтересовался. Ему позарез нужны надежные функционеры, особенно среди служивых людей. Ильин — человек серьезный, офицер, и отец у него бизнесом занимается. Чего еще лучше… Нет, обратно не повернешь. Тем более что Алексей пришелся ей по душе и не хотелось отпускать его от себя.
— Полегче тебе, Леша? — участливо спросила Клеопатра.
— Башка трещит, — пожаловался Ильин. — Но уже легче.
— Ну, все правильно, — кивнула Клеопатра. — Муки абстиненции.
— Чего?
— Так у медиков ломка называется. — Она достала из сумочки круглую жестяную коробочку, на крышке которой был изображен танцующий шестирукий Шива, протянула Ильину.
— Что это?
— Виски потри.
— Помогает?
— Увидишь.
В салоне распространился резкий аромат неведомого Алексею зелья. Мысли прояснились, и головная боль утихла.
У автобусной остановки Клеопатра остановилась:
— Ты не раздумал, Алеша, познакомиться с моими друзьями?
Он подумал и совершенно спокойно ответил:
— Конечно, нет, моя Клеопатра. Мне с тобой очень хорошо.
Московский поезд подали к перрону минута в минуту.
Ильина никто не провожал. Вернее, это ему так казалось, что его никто не провожает.
На самом деле и дама с детской коляской, не спеша прохаживавшаяся взад-вперед по перрону, и две сильно накрашенные девчонки в шокирующих мини, о чем-то увлеченно болтавшие на птичьем языке, и коренастый чистильщик обуви, который устроился со своими нехитрыми причиндалами прямо у выхода с вокзала, и даже носильщик с тележкой для багажа — каждый из них мог за ним наблюдать.
Ильин подошел к своему вагону. Небольшая очередь из пассажиров медленно продвигалась на посадку. Алексей встал за крупной дамой. Не выпуская из рук чемоданчик из крокодиловой кожи, вытер лицо носовым платком и огляделся вокруг — Клеопатры нигде не было.
Рядом с проводником стоял гражданин неприметной внешности и молча сверлил глазами пассажиров. Проводник, напротив, был говорлив и по-южному доброжелателен.
Подошла очередь Ильина.
Проводник, сверив билет с паспортом, вслух повторил номер купе, номер места и сделал приглашающий жест:
— Проходите, отдыхайте.
В купе Алексей оказался один.
Вагон вообще был полупустой — курортный сезон уже заканчивался. Ильин бросил чемодан на полку, вышел в коридор, опустил окно и принялся выглядывать Клеопатру. Провожающих было больше, чем отъезжающих. Одни расставались весело, другие с грустью. Его никто не провожал. И Алексей почему-то подумал: «Хорошо бы увидеть Наташу на перроне. Да еще со Светочкой, держащейся за ее руку… Но это так, фантазия! Она ведь не знает, что он так надолго задержался в Сочи. Да и знала бы — не пришла…»