— А при чем здесь эти пакетики?
— Это образцы пляжных пород и песков, соответственно измельченные.
Оперативник взвесил один пакетик на ладони и передал его товарищам, потом взял следующий.
— Зачем они вам? — спросил он.
— Везу в Москву, в центральную лабораторию. Будем исследовать на молекулярном уровне. Необходимо выяснить, какие нужны присадки, чтобы песок с цементировался и его не уносили волны…
Алексей вдохновенно прочел милиционерам краткую лекцию о многообразии пляжных пород.
Оперативному работнику надоело.
— Ладно, — устало сказал он, — поднимите нижнюю полку… И вы, гражданка.
— Я из соседнего купе, — спокойно ответила Клеопатра.
— Тогда попрошу вас пройти на свое место.
Клеопатра вышла. Старший кивнул проводнику и удалился с ним в служебное купе, а его коллеги тщательно осмотрели купе Ильина, пока тот с коробкой конфет стоял в коридоре.
Старший с проводником говорил недолго. Вернувшись, коротко бросил своим товарищам:
— Ребята! Заканчивай. Времени у нас мало, — и обратился к Ильину: — Извините еще раз!
Оперативники перешли в соседнее купе, а Алексей вернулся на свое место, аккуратно сложил в большой пакет маленькие пакетики, а затем убрал большой пакет в чемодан… Чемодан он водрузил на полку, а на столик положил коробку конфет… Оставалось только ждать Клеопатру. Но за нее он был спокоен. Алексей ослабил галстук, расстегнул воротник рубашки и, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза…
…Сколько прошло времени, он не мог бы сказать.
— Алексей! — услышал он голос Клеопатры.
— Я весь внимание… — оставаясь в прежнем положении, ответил Ильин.
— Ты что, плохо себя чувствуешь?
— Нет, отчего же.
Он вздохнул, выпрямился, поставил локти на столик, подперев ладонями подбородок, и пристально посмотрел ей в глаза. О, диво! Она впервые отвела взгляд, словно в чем-то была виновата…
— Ничего, милая, все нормально, — улыбнулся он и прикоснулся к ее руке.
Она мягко высвободила руку, вынула из сумочки блокнот, оторвала один листок, что-то на нем написала и пододвинула Алексею: «Как ты мог так рисковать? А если бы они вскрыли все пакетики?!»
Ильин взял у нее ручку и под ее ровными строчками написал: «Ну и что? Нашли бы песок».
Клеопатра недоуменно взглянула на него и потянула листочек к себе: «А где же?..» Он издали прочел написанное и кивнул на коробку конфет.
* * *
На стоянке привокзальной площади было оживленно. В крайнем ряду припарковалась «шестерка» мышиного цвета. Дамочка в дымчатых очках вышла из автомобиля, сладко потянулась, скользнула скучающим взглядом по номерам других машин. Взгляд ее на мгновение остановился на «Волге» номер 0685… В машине были двое. Они нервничали — то и дело поглядывали на часы.