— Это очень старый ритуал, — Мелисса Минт поднялась, потирая свежий синяк на спине и пряча глаза, — бой на мечах. Ты ведь знаешь, как это делается? — она отстегнула камень и, отбросив его в сторону, вступила в круг. Тот потемнел. В руке девушки возник клинок.
— Отлично знаю, — Тёмный Повелитель, сбросив мантию, шагнул вслед за Линкс. Это был жилистый мужчина среднего роста. Черты его лица некогда были благородными, но ненависть и высокомерие выжгло их, превратив в уродливую маску. Круг потемнел ещё больше.
Двое в круге обменялись ударами. Пролилась первая кровь: пробившись через защиту, клинок Тёмного Повелителя рассек лицо противника. Круг снова потемнел, словно набирая сил.
Селестина осторожно переместилась ближе к Александру Лексу, который вполголоса рассказывал происходящее в зале ослепленному крестному:
— Лекс, когда начнет проявляться Кубок… Ты его увидишь… Используй Заклятие Обезоруживания… обезоружь Тёмного Повелителя, — парень неуверенно кивнул. — Сергей?! — громко заговорила отошедшая в сторону Селестина Сирин. — Ты подлец и глупец. Не уже ли ты думаешь, что он не убьет тебя, пощадит? — она старалась говорить как можно с большей издёвкой в голосе. — О, да, он пока что терпит тебя. Но он не прощает ошибок и неудач… и тех из-за кого произошли провалы то же…
— Заткните её, — зло бросил Серенд. — Только поаккуратней, ради её брата.
Сейт лениво ударил женщину, толкнув её на место, где она до этого стояла, и продолжил следить за боем.
Клинки пересеклись. Кровь текла из множества ран. Ореол наливался красным, круг расширялся. Он достиг уже десяти метров в диаметре. В центре круга засверкали красные сполохи. Что-то похожее на шаровые молнии летало в воздухе там же. Молнии метнулись прочь, исчезая. В центре во всей красе можно было увидеть Кубок Крови. Он сверкал алым. Обычный отполированный прозрачный винно-красный камень, которому предали требуемую форму.
Мелисса Минт Линкс нанесла удар: ей удалось дотянуться. Тёмный Повелитель взвыл от боли: его кровь упала на отполированные камни пола.
Кубок обрел объем, он висел там…
— Мой Кубок! — Темный, забыв обо всем, шагнул ему навстречу.
— Сейчас! — бросила Мели, обретя в круге голос. Она лежала на холодном полу, истекая кровью. Её губы неслышно шевелились, кажется, она читала какое-то заклятие.
— Без оружия! — вскрикнул Лекс. Маленькая золотистая молния метнулась из его медальона к мужчине в круге. Меч Темного отлетел. Мелисса с трудом увернулась: клинок едва не пронзил её плоть. Её собственный меч вошел в Тёмного Повелителя снизу. Убийца Демонов пронзил его сердце, когда тот повернулся к Лексу лицом.