— Звать Мелиссу? — Лекс переминался рядом.
— Да… да, конечно, — Каникс с каким-то благоговением прикоснулся к лепесткам цветка. Потом поднёс пальцы к носу, принюхался. Лекс тоже уловил сладко-горький запах, витавший в воздухе.
* * *
Мелисса Минт Линкс была у калитки. Она нервно расхаживала, сжимая подмышкой всё ту же папку, только раздувшуюся раза в два. Девушка приветливо кивнула Лексу и стала внимательно вглядываться в лесок за его спиной.
— Добрый день, госпожа Линкс, — робко поздоровался подросток.
— Здравствуй Александр. А где Себа… твой крёстный, господин Каникс?
— Пойдемте. Пойдемте скорее. Там, — он замолчал, не зная, что говорить дальше. Но этого уже было достаточно. Побледневшая Мелисса перемахнула через калитку. Девушка была в том же строгом сером костюме, что и днем, и на высоких каблуках, которые тут же наполовину утонули в мягком песке дорожки.
— Где он? — она протянула подростку папку.
— Там, за леском, — папка оказалась тяжелой. Паренёк с удивлением посмотрел на гостью: в её руках она казалась невесомой. Сделав пару шагов, Мелисса рассержено стянула остроносые туфли и босиком побежала к леску. Лекс играл за сборную своего факультета, но сильно отстал от неё. А ведь по идеи она вела сидячий образ жизни.
На повороте Линкс резко остановилась и с облегчением вздохнула. Отряхнув ступни, она обулась и медленно пошла дальше. Мелисса встала почти рядом с мужчиной, который опустился на корточки, чтобы лучше видеть цветок.
— Добрый день, Себастьян. Что случилось?
Он медленно поднял голову и улыбнулся ей:
— Знаешь, что это за цветок?
— Да, истолист, — она присела рядом с Каниксом. — Считается, что он позволяет видеть человеку правду. Их мало осталось.
— Я знаю. Ма столько пыталась их развести. Но они у неё никогда не цвели. Жаль, если её усилия пойдут прахом.
— С растениями всегда трудно, — пальцы девушки засветились зелёным. Она прикоснулась к цветку. — У истолиста разветвленный корень, от него идет несколько цветков… Думаю, это поможет? — зеленое свечение исходило от её лица и рук. А всю траву вокруг них покрыли серо-синие искорки.
— Спасибо, Мели, — неожиданно Линкс резко побледнела, точнее свечение, исходящее от нее, стало серым. — Хватит! — но девушка его уже не слышала, провалившись во тьму.
Лекс, до этого переминавшийся в стороне с ноги на ногу, решился подойти ближе только сейчас. Он переглянулся с не менее удивленным Себастьяном.
— Что с ней?
— Потеряла сознание, — констатировал факт мужчина. — Папка не тяжёлая?
— Не очень. До дома я её донесу — здесь недалеко.
— Хорошо. А я отнесу Мели, а то погода что-то портиться, — он легко поднял девушку на руки. — Как былинка. Приготовишь потом обед?