— Я должен привести веский довод, чтобы поступить так, — сказал Акитада упавшим голосом. Наступило неловкое молчание, которые нарушило лишь урчание желудка губернатора.
Тора и Хитомаро обменялись взглядами. Тора произнес:
— Я уверен, что они выбили эти признания силой, господин.
Акитада заерзал на стуле. Стражники обычно пороли заключенных, чтобы заставить признаться. По закону, признание было необходимо для осуждения преступника, но в данном случае признания были получены чересчур быстро и допрос, возможно, был слишком эффективным. Он нахмурился и невесело сказал:
— Полагаю, я могу взглянуть на документы. Тора, принеси стенограммы допроса!
Тора вернулся с неровной стопкой бумаг и улыбкой на лице:
— Он бросил их мне в порыве ярости. Не хотел передавать их. Говорил, что они были только для глаз судьи. Я был вынужден слегка надавить на него. Акитада заметил ушибленный кулак, но ничего не сказал. Вместо этого он взял бумаги и принялся читать неровный текст, состоящий из вопросов и ответов. Чтение не заняло много времени. Вскоре Акитада со вздохом отложил последнюю страницу. Его люди смотрели на него.
— Я боюсь, что следствие располагает железными доказательствами. Имеются свидетели, которые опознали двух мужчин, как принадлежащих к известной банде, которая занималась грабежами вверх и вниз по северной дороге. У одного, которого зовут Такаги, при задержании был изъят окровавленный нож. Он из этой провинции. — Акитада остановился. — И двое других — Окано и Умэхара также подписали признательные показания.
Тора и Хитомаро одновременно воскликнули:
— Но, господин! — и замолчали. Тора кивнул Хитомаро, который сказал:
— Если вы позволите, господин, Тора и я посмотрим на заключенных.
— Нет! Я не хочу давать судье основания жаловаться, что я вмешивался в его дела. Просто верните документы с моими благодарностями.
Они снова обменялись взглядами. Хитомаро закусил губу:
— Тора и я ночью слышали крики. Похоже, кого-то пытали. Тюрьма является частью резиденции. Мы имеем право знать, что происходит там.
Акитада подумал о жестокости Чобея и его людей:
— Очень хорошо. Но имейте в виду, что это будет только осмотр, а не расследование.
Они вернулись быстро. Лицо Хитомаро было мрачным, а Тора едва подавил свое возмущение.
— Бесчеловечные ублюдки чуть не убили их, — прорычал он, как только вошел. — На них нет живого места. Я ни за что не поверю в их признание. Вы должны разобраться в этом, господин. Этого требует простая порядочность.
Акитада посмотрел на Хитомаро.
— Тора дело говорит, господин. Если вы взгляните на Умэхара и Окано, то вы увидите, что они не могут быть разбойниками. Такие и мышь убить не в состоянии. Эти признания были выбиты из них. Это видно по их спинам.