Мы спустились со спин насекомых. Мелкие камешки захрустели под нашими сапогами.
— Где это мы? — я смотрел по сторонам. Гладкий овальный потолок висел над головой на высоте примерно пяти метров. В середине зала в углублении лежало с десяток продолговатых камней. Их поверхность матово бликовала в бирюзовом освещении. Вокруг выстроилось десять трагугов с мощными жвалами — солдаты королевы. Блин! Так эти камни — кладка яиц! Мы в святая святых гнезда!
— Почему мы здесь, а не в тронном зале? — спросила Алая.
— Меня видеть не обязательно. Достаточно, что я вас вижу и слышу через моё дитя.
Насекомое замолчало на миг.
— Тут вылупляются мои дети, — прощёлкал трагуг. — Точнее, вылуплялись.
— Вылуплялись? — переспросила Орила.
— Да. Последнюю неделю все личинки рождаются мёртвыми. Я не знаю почему. Именно из-за этого я нарушила договорённости с Ташем.
Это серьёзная проблема. Хуже, чем я мог себе вообразить. И как с этим справляться?
— Вы сможете помочь? — прозвучал вопрос в лоб.
— Постараемся. Сделаем всё, что в наших силах, — ответил я… врать тут бессмысленно. — Только нам нужно подойти к кладке.
— Зачем?
— Надо посмотреть поближе. Может, ты что-то упустила? Пусть твои воины пропустят нас.
— Хорошо, — скрежетнул жвалами трагуг. Затея королеве явно пришлась не по нраву. Ну а что тут поделаешь?
Мы прошли мимо застывших, будто статуи, солдат-трагугов и остановились в двух шагах от кладки. Вблизи было видно, что скорлупа яиц покрыта сетью синих жилок.
— У кого какие соображения? — спросила Орила, поглядывая по сторонам.
— Никаких, — призналась Алая. — Никогда раньше не приходилось решать проблемы насекомых. Но… если подумать, причина тут может быть любой. Вплоть до влияния магии.
А у меня была версия, что личинки рождаются мёртвыми из-за пристрастий королевы к ахъясу. Наркоманы у нас на Земле и более крутые последствия получали в подарок. Возможно, что и тут подобный случай. Но не буду спешить с выводами. Неизвестно, как сильно трава действует на организм трагугов. Поэтому озвучивать подобную версию я не стал.
Девушки выжидающе смотрели на меня.
— Пробовали переносить кладку в другие залы? — спросил я.
— Нет смысла. Это не единственная кладка, — прощёлкал ближайший к нам воин. — Личинки вылуплялись мёртвыми в каждой кладке.
Я вздрогнул, коснувшись ладонью скорлупы.
— Они такими и должны быть — холодными, как лёд? — спросил я, понимая, что эта кладка уже обречена.
— Что ты имеешь в виду? — прострекотал трагуг.
Понятно. Обитатели гнезда, похоже, не улавливают разницы в температуре. Нет, любой муравей будет драпать от огня, но, скорее всего, холод приведёт его в оцепенение. И он даже не поймёт, что случилось.