* * *
Мы замерли у двери.
— Чего мы ждём?
— Выходить пока нельзя, — ответил хмырь, почесав указательным пальцем шрам на носу. — Снаружи засада.
Час от часу не легче! Какая на хрен засада?
— На кого?
— А я знаю? — мой спаситель скрипнул зубами.
— И что нам делать?
— Ждать.
Хмырь вдел факел в держатель на стене и устроился на скамье возле двери, на которой раньше сидел хромой и здоровенный привратник. Кстати, где он? Его хмурая и недовольная физиономия говорила: «со мной шутки плохи». Вряд ли мой худоватый и долговязый спаситель смог уделать этого бугая. Хотя хрен его знает, какие у хмыря способности.
Делать нечего. Я опустился на скамью и тяжело вздохнул, погрузившись в недавние воспоминания…
* * *
— Что ж, ты нарушил наши планы, — старший среди шестёрки магов по имени Ильрах провёл кончиками пальцев по татуировке змеи, обвивавшей моё левое предплечье. Я невольно дёрнулся от ледяного прикосновения, но без толку — цепи крепко держали меня на столе. — Не понимаю, как ты взял власть над викарой…
— Что за викара? — огрызнулся я, вновь попробовав цепи на прочность.
— Демон… получеловек-полузмея.
Значит, викара — демон. Запомню. Хотя зачем мне это, если смерть всего в шаге от меня? И всё вот так и закончится? На этом холодном каменном столе? А как же обещание, данное родителям?
— Я уже рассказал всё, что знаю, — я тянул время. Но чем мне это поможет? И поможет ли?
— Не думаю, — Ильрах уставился на меня зелёными зрачками, так похожими на змеиные. Этот взгляд не обещал ничего хорошего. — Ни один смертный не устоит перед чарами викары. А о том, чтобы подчинить её, и речи быть не может. Ты что-то скрываешь, Шаин. И я должен понять, что именно, прежде чем предстану перед господином Аргалом.
Аргал! Это имя! Во мне будто что-то взорвалось, и из глубин души поднялись волны непонятной ненависти. Я рванулся изо всех сил так, что звенья цепи заскрипели.
— Уймись! — Ильрах положил ладонь мне на грудь, и всё тело пронзила боль, отчего спина выгнулась дугой, а колени затряслись в судороге.
Боль отступила, и я, словно выжатый лимон, обмяк на столе, не в силах пошевелиться.
— Займитесь им, — ледяным голосом обратился маг к подручным. — Я вернусь завтра. И чтобы к этому времени вы узнали всё, что требуется.
Дверь в пыточную гулко хлопнула за вышедшим Ильрахом.
— Ну, приступим, — произнёс один из пятёрки магов и щёлкнул огромными щипцами, которые он снял со стены.
«Приступим», — согласился ехидный голос в моей голове. Тот самый, который обзывал меня дураком во время обряда предназначения.
И тут моё зрение затуманилось…