Я сильно рисковал, ибо блефовал. Вряд ли я одолею взвод стражников в одиночку. Какой на хрен «вряд ли»? Ведь точно не одолею. Просто они верят, что я силён, раз справился с бедствием, с которым десять лет никто не мог разобраться. А раз так, то могут и уступить.
— И что ты сделаешь, если я откажу, Шаин? Набросишься на нас? — Фагар усмехнулся, но замолчал, так как Гасиф поднял ладонь.
— Если он победит меня, отпустишь девчонку? — спросил воин.
Начальник стражи вздохнул, но потом махнул рукой.
— Хорошо. Да будет так. Посмотрим бой между героем Найвы[3] и чемпионом прошлого турнира.
Стражники расступились, пропуская Гасифа. Проклятье! У меня совсем нет времени на поединки. Ильрах может объявиться в любой миг!
— С тобой мне можно не сдерживаться, — произнёс воин, и узор на оголённом запястье вспыхнул красным светом. Правая рука Гасифа раздулась, брызнули в стороны звенья лопнувшей кольчуги, являя на свет неестественно крупные мышцы, бугрившиеся под кожей. — Ты ведь герой. И, похоже, ты очень храбр, Шаин, раз уж собираешься сражаться со мной без оружия.
Твою мать! Сражаться с этим монстром со стероидной рукой? Да он меня одним ударом разрубит и не почешется!
«Дурак! — вновь прозвучал в голове ехидный голос. — Либо беги, либо дерись! Лучше беги, если не уверен в себе».
Бежать? И оставить Алаю этому любителю оргий? Да ни за что!
«Вот потому-то ты и дурак. Ибо не способен трезво оценить свои силы».
Мои силы… а есть ли они? Я победил ламию лишь благодаря везению и хитрости. Способности? Я так и не понял, на что способен и как работают узоры на моих руках. Остаётся лишь новое оружие…
Змея на моём предплечье ожила, пришла в движение, и вот я уже держу рукоять кнута, а сам он свёрнут пружиной в тугие кольца.
— Интересно, — произнёс Гасиф и усмехнулся. — Ничего подобного раньше не видел. И что ты собираешься делать, Шаин? Отхлестаешь меня?
Его слова вызвали взрыв хохота со стороны стражи.
— А мне интересно, почему чемпион турнира прислуживает обычным стражником, — произнёс я, видя, как багровеет лицо Гасифа.
— Не твоего ума дела! — рявкнул он и взмахнул мечом так, что меня обдало потоком горячего воздуха — я отступил на шаг.
«Разозлись! Дай волю гневу и ненависти!»
Непонятный внутренний голос заставил меня вспомнить слова из песни группы Виконт.
Разозлись! Зверь в тебе!
Пусть от боли душу рвёт.
Ты сказал: «Я в беде»,
Но никто не подойдёт.
Нервы жги, пусть горит,
Самый сильный на земле
Зверь, который победит,
Сидит в тебе.
Зверь… во мне… От этой мысли по телу пробежали мурашки. Неужели маги в башне…