Приказчики не знали, что ему ответить, пока, наконец, один из них, Кавальон, не сказал ему:
— Хозяин только что вышел… Его нет.
— Тогда я зайду в другой раз! — проворчал Кламеран.
И он вышел, даже не сняв на прощание шляпы.
— Этакий ведь невежа! — огрызнулся ему вслед Кавальон. — А вот как раз и Проспер!
Вошел кассир Проспер Бертоми, главный кассир банкирского дома Андре Фовеля, — красивый, высокий блондин тридцати лет, одетый по последней моде.
— Ах, вот и вы! — воскликнул Кавальон. — Уж вас здесь спрашивали.
— Кто это? Уж не владелец ли каменноугольных копей?
— Он самый.
— Ну что ж! Зайдет в другой раз! Мне сегодня не удалось прийти пораньше, поэтому я еще вчера принял меры…
Весело болтая, Проспер открыл свой кабинет и вошел в него, затворив за собою дверь. Затем дверь эта вдруг отворилась, и в ней показался кассир, еле держась на ногах.
— Украли! — пробормотал он. — Меня ограбили!..
Физиономия Проспера, его хриплый голос и дрожь показывали в нем такое волнение, что все приказчики повскакивали со своих мест и окружили его.
— Украли? — посыпались вопросы. — Где, как, кто?
Мало-помалу Проспер пришел в себя.
— Утащили все, что было в кассе, — сказал он наконец.
— Неужели все?
— Да, три пакета по сто билетов, в тысячу франков каждый, и один — в пятьдесят билетов. Все четыре пакета были вместе завернуты в лист бумаги и перевязаны веревкой.
Весть о воровстве с быстротою молнии облетела весь банкирский дом. Любопытные сбежались со всех сторон и наполнили кабинет.
— Осмотрите кассу! — сказал Кавальон. — Цела ли она?
— Совершенно цела.
— И тем не менее…
— И тем не менее случилось то, что я вчера сам лично вложил в кассу триста пятьдесят тысяч франков, а сегодня их уже нет.
Все молчали. Только один старый приказчик нарушил это молчание.
— Не теряйте голову, господин Бертоми, — сказал он. — Весьма возможно, что деньгами распорядился сам хозяин.
Несчастный кассир воспрянул духом. Он ухватился за эту идею.
— Да, — воскликнул он. — Вы правы! Это хозяин.
А затем в глубоком отчаянии он продолжал:
— Нет, это невозможно! За все пять лет моей службы господин Фовель никогда не открывал кассу без меня. Два или три раза ему как-то понадобились деньги, и он в эти разы или дожидался меня, или же посылал за мною. Но без меня он кассу не открывал ни разу.
— А все-таки вы обратитесь к нему, — возразил другой приказчик, Кавальон. — Нечего отчаиваться!
Андре Фовель тем временем уже сидел у себя в кабинете. Один из писцов поднялся к нему и рассказал ему обо всем. В то самое время как Кавальон советовал обратиться к нему, он уже появился в дверях. Новость, сообщенная ему писцом, поразила его, потому что, обыкновенно розовый, он был бледен как полотно.