– Сражаются – да. Но в разведке без коня делать нечего.
– Они же тварей до дрожи боятся, – о да, у меня была прекрасная возможность полюбоваться на типичную реакцию лошадей на изменённого, когда болотный секач вышел прямо на, с позволения сказать, охотничью партию герцога де Берга. Чудовище мне и Маше удалось оперативно прибить, и серьёзно успела пострадать от атаки кабана только Карина. Все остальные травмы были на совести взбесившегося от страха верхового транспорта.
– Есть способы, как с этим бороться, – уклончиво отозвался собеседник, и не стал развивать тему. Разговор прервался, и я, чтобы не молчать, решил прояснить ещё один момент.
– Я думал, встречу при штабе тыла Рубежников-новобранцев... – на самом деле, не думал. Однако получив на тренировках компанию из проштрафившихся офицеров, невольно задумался: а где, собственно, все? Пока я ехал, мне едва ли не каждый трактирщик и торгаш втирал, какой наплыв желающих попасть на службу в Войско они за последние месяцы успели обслужить. А я почему-то еду в гордом одиночестве.
– Так зима же, Арн, – хмыкнув, покосился на меня ушедший было в свои мысли Горец. – Словосочетание “зимние квартиры” тебе что-нибудь говорит?
– А-а, – как всё, оказывается, просто.
– Ни один нормальный наёмник не попрётся зимой пытать счастья с трудоустройством, – просветил меня офицер. – Наоборот, все пытаются пристроиться на зиму заранее. Никто старается не воевать по зимней распутице, небоевые потери будут слишком большими. Те из наёмников, кто хорошо заработал за сезон, стараются осесть по городам до тепла. У многих там семьи, дети... Кому повезло меньше, нанимаются в замки герцогов на должность наёмных инструкторов для дружин, или к купцам – охранять склады, например. Да хоть в трактир вышибалой – всё лучше, чем морозить задницу в полях с риском схватить воспаление лёгких. Генерал был оченьубедителен в своих речах, раз собрал в такое время целый урожай сорвиголов, решившихся на длительное путешествие с неясным финалом. Но таких людей в каждом королевстве не так уж много. Хотя, надо признать, обученных магов Жизни, почему-то заявляющихся с направлением на стажировку в середине зимы, да ещё и именно к Рубежникам, ещё меньше.
Упс. А вот это я совсем упустил из виду. Вот Ромар-то охренел, наверное, когда я ему свою бумажку под нос сунул. Если с этой стороны рассматривать ситуацию, его попытки спихнуть такого мутного типа, как я, в гвардию, выглядят ещё более логичными.
– Папа заставил, – решил отделаться не полной правдой я. – Пришлось ехать.
–