– Целитель-психиатр! – В деланном удивлении приложила Вера ладошку к щеке. – Неужели все так плохо?
– Так, не ссорьтесь. – Поднял ладонь Артем, и Вера тут же исчезла за его торсом. – Такой прекрасный день. Вон, ларец с мороженым даже стоит. Только продавец, зараза, куда-то делся… – Огляделся он по сторонам.
– Это мое мороженое, – насупился я.
– О! С медом есть? – Заинтересовался он.
– Есть. И с медом, и без меда, и мед без мороженого.
– Тогда угостим дам, и давай отойдем на пару слов? – Произнес он просительно, перейдя к тому, что наверняка и явилось причиной этой встречи.
Девушкам достались крошечные вафельные рожки с мороженым, выбранные ими самостоятельно, как обладающие минимальным разрушительным действием на фигуру. Мы с Артемом ограничились пломбирами, съеденными раньше, чем удалились на комфортное для безопасного разговора расстояние. Тем нее менее – не так далеко, чтобы упускать из виду девушек, потому как мало ли что. Ника с Верой, в свою очередь, расположились на противоположных краях скамейки, демонстративно отвернувшись друг от друга. Ну и ладненько.
– Как дела дома? – Поинтересовался я для начала.
– Хорошо, – охотно закивал Артем. – Дядя Элим еще полторы недели назад сам с повинной пришел.
– Поругали его, а? – Нейтрально произнес я, вспоминая размер его прегрешений и приглушая в душе рванувшуюся ярость.
Дело, конечно, семейное, и кровь одна…
– Дед его приложил так, что еле жив остался. – Спокойно отозвался друг, хотя отчитываться о внутренних делах был, в общем-то, не обязан. – Все, что было у него, забрал клан. Детей и жен в младшие семьи раскидали, по одному и в разные города. Самого – полуживым на плот и в реку, с наказом вернуть всех, кого он в рабство продал и решить с каждым вопрос виры. А если кого в живых нет, то с семьей погибшего. До того на глаза не появляться.
– Справится? – Слегка растерявшись от откровенности, поинтересовался я.
– Чтобы свою родную семью из чужих рук забрать, детям будущее вернуть? Из шкуры вывернется. – Уверенно кивнул Артем. – Сбежать все равно не выйдет, с дедом никто в мире не станет ссориться, дядю выгораживая.
– Совсем никто? – Засомневался я.
– Максим, по статистике, люди видят медведя куда реже, чем медведь – людей, – вздохнув и тронув короткую прическу, произнес друг. – А дед – он видел тех князей, кого давно в живых нет… Кстати, насчет деда. – Неуловимо напрягся голос друга.
– М?
– Максим, ты не мог бы объяснить, что… с ним происходит? – Чуть спотыкнулся посреди вопроса Артем, подняв взгляд, полный искреннего недоумения.