Полумрак в дальнем конце стола шевельнулся и выступил навстречу гостю, материализовавшись в невысокого мужчину пятого десятка лет, одетого в простой, чуть мешковатый и не по фигуре серый костюм.
Ожидавший Питера человек чуть сощурился, поправляя массивные и старомодные роговые очки, и будто только сейчас вгляделся в вошедшего мужчину.
– Похорошел, – выдал хозяин кабинета с довольством, подошел совсем близко и положил кончики пальцев на локти Питера, рассматривая его и вовсе бесцеремонно.
Массивный гость, несмотря на явное превосходство в физической силе, отчего-то отреагировал на прикосновение весьма нервно и скованно, дернувшись и ощутимо напрягшись.
– Ну-ну, – успокаивающе одернул его господин в костюме. – Я же не ругая, честное слово.
Но локти отпустил и отвернулся, неспешно возвращаясь к столу – к ближайшему креслу. Питер же легонько выдохнул.
Хозяин кабинета остановился возле столешницы, тронул спинку вращающегося кресла рядом, заставив то сделать полуоборот, но так же остался стоять на ногах. Не предложил он сесть и своему гостю.
– Я тобой доволен. – Скупо констатировал он.
– Спасибо, – сглотнув, ответил Питер, опустив взгляд вниз и не решаясь его поднять.
Чтобы радость во взгляде осталась только его тайной.
– Возглавишь новое направление перевозок товара. Готовься. Убери, – господин в очках неопределенно повел рукой, – эти телеса. Приводи себя в порядок. Будет новая личность, фотографию и описание тебе дадут на выходе.
– Спасибо.
– Не подведи меня, – было много тихой угрозы в этих словах, но последующее, самое важное слово искупило их сторицей. – Сын.
Питер только согласно тряхнул головой – сильно и выразительно. Потому как все слова будто застряли в горле, сжатым, чтобы не допустить постыдной дрожи подбородка от искреннего восторга и счастья.
– Какой род перевозок? – Уже ступив к выходу, спохватился Питер, которому оставалось жить со старым именем считанные дни.
Потому что радость-радостью, однако к любому новому делу требовалась тщательная подготовка. Возможно, детали его тоже ждали на выходе, но это будет на целую сотню шагов позже.
– Железнодорожные. – Небрежным жестом господин в костюме показал, что аудиенция окончена.
И почти моментально остался в кабинете один.
Князь Черниговский неспешно подошел к аквариуму, и с огоньком иронии во взгляде посмотрел на его обитателей.
«– Наверное, они считают себя счастливыми тут, в идеальных условиях, огражденные от хищников, сытые и здоровые.» – Мужчина постучал пальцем по стеклу, наблюдая, как подплывают к нему охочие до корма рыбы. – «Быть может, полагают себя любимыми и баловнями судьбы, видят прекрасное будущее и строят планы. Хотя вся их судьба – стать, со всем их накопленным жирком, обедом для человека, изредка их подкармливающего. Когда придет время.»