Стоявшие и сидевшие с моим дядей видящие уставились на него.
Их лица почти не изменились.
И все же я то тут, то там улавливала проблески реакций — поджимающиеся губы, ожесточившиеся взгляды и выражения лиц. Я не до конца могла интерпретировать эти проблески, но у меня определённо сложилось впечатление, что комментарий Блэка им не понравился.
У меня также сложилось впечатление, что они подумали, будто он бредит, если сравнивает вампиров с тем, что случилось с их расой на Старой Земле.
Блэк перевёл взгляд на моего дядю.
— Ты скажешь людям, что твои планы подразумевают стирание вампиров с лица земли? Или это информация, которую им тоже «лучше не знать»? Наряду с тем фактом, что все их общество выстроено инопланетной расой?
После его слов воцарилось очередное молчание.
Чарльз переглянулся с видящими, сидевшими по обе стороны от него. Затем он выдохнул, делая тот же жест, что и Блэк, и слабо улыбаясь нам.
Я заметила, что эта улыбка не достигла его бледно-зелёных глаз.
— Признаю, Кирев, меня поражает, что ты оказался внезапным защитником расы, которая похитила и пытала тебя. Расы, которая видит в людях и видящих лишь источник питания… и безделушки сексуального характера им на потеху. Припоминаю, ты не так давно сам ратовал за «окончательное решение» проблемы с вампирской расой. Более того, ты заручился моей помощью в этом отношении… и помощью твоих человеческих друзей.
Он умолк на мгновение.
Когда Блэк не ответил, Чарльз сделал примирительный жест одной рукой, продолжая более нейтральным тоном.
— Общий враг может стать объединяющей силой, — сказал он, все ещё обращаясь к Блэку. — Ты солдат, племянник. По этой причине ты как никто другой должен понимать психологию того, почему для мирных общественных перемен дома нужен враг извне. Военные времена могут послужить определённой цели. Даже не одной цели.
Стиснув зубы, он переводил между нами бескомпромиссный взгляд.
— Мы не убьём их всех, — прямо сказал он. — Но контроль популяции на некоторое время станет главным приоритетом, особенно в начале. Наши человеческие союзники на данном этапе, в частности президент Соединённых Штатов и лидеры нескольких главных человеческих правительств, совершенно согласны с нами на этот счёт. Ты даже можешь считать это частью первого истинного межрасового перемирия в этом мире.
Я посмотрела на стол.
Я помнила кошмары Блэка после побега от Брика. Я помнила шрамы, его злость, когда он выбрался из той тюрьмы — его страх.
Я знала, что отчасти пытаюсь убедить себя, что это нормально — согласиться с систематичным истреблением целого вида.