— Помоги, — военный замечает Кнопку. — Помоги!
— Помочь? — без выражения говорит Кнопка. Она вытирает кровь с щеки, опирается на вешалку и встает. — Одному из тех, кто отстреливает и сажает в клетки таких, как я? Помоги себе сам.
Военный теряется на секунду, и гигант пробивает слабый блок, наваливается руками на лицо противника, выдавливает его глаза. Офицер визжит, что-то чавкает, хрустит; тело военного выгибается дугой. Едва не сбрасывает соперника и обмякает. Кнопка замирает, к горлу вновь подкатывает тошнота.
Проходит минута или две. Гудит дизельный генератор, шелестят бабочки зелеными крыльями. Гигант с трудом, дрожа, хрипя, поднимается. Его сильно шатает; усталое, красивое лицо блестит кровью. Кнопка стискивает до боли вешалку, но тату не реагирует, и девушка ловит себя на мысли, что драться попросту лень.
— М-милая, — мужчина отворачивается и, тяжело дыша, направляется к раковине, — ты включила… систему подавления… Н-наверху. Твоя штука тут не будет… работать.
Гигант опирается на раковину — та жалобно скрипит, — вытаскивает из груды тряпку и вытирает лицо. У Кнопки от усталости сводит здоровую ногу.
— Это… Апельсиновое дерево?.. — не выдерживает девушка. Она бросает взгляд на ряды фотокарточек и добавляет: — Вообще живо?..
Мужчина качает головой.
— А твой брат, милая?
Девушка чешет за ухом.
— Можешь не отвечать, милая.
— В консервах сверху яд?
— Снотворное.
Кнопка нервно хихикает и разом, потеряв остатки сил, оседает на пол. Мужчина включает воду, подставляет голову под струю.
— Брат умер через месяц после того, как нас схватили. Извините.
— Он в самом деле хотел апельсин?
— Это просто было первое его слово. «Лепесин». Все называл эти словом.
Гигант слабо смеется.
— И все время нажимал кнопки, — тихо говорит девушка. — Просто из себя выводил.
Хозяин переводит дух и на дрожащих ногах хромает к военному. Хватает труп за одежду и медленно, чудом не падая, волочет в темноту.
— Зачем вы это делаете?
— М-мясо, милая. Просто мясо.
Лида подбирает ближайшую консервную банку и взвешивает в руке. Она медленно осознает, что съела человеческое «м-мясо», а потом — несмотря на омерзение, тошноту и слабость, — что снова голодна. — Это… вам нужен напарник?