Денис поблагодарил ее за любезность, подмигнул человеку в сером, который за все время, пока девушка оформляла билеты, так и не изменил позы и, как показалось журналисту, даже ни разу и не моргнул, подхватил сумку и направился к эскалатору.
— А вот и я! — услышал он. По зеленоватому и блестящему мраморному полу терминала несся во всю прыть, разбегаясь и скользя, словно по льду, Славик Зинчук. Уткнувшись прямо в приятеля, он остановился, перевел дух, повторил: — Вот и я!
Он отобрал у Гребски сумку, оборвав его возражения коротким: «Натаскаешься еще!» — негромко сообщил:
— Вроде никого подозрительного не наблюдается…
К большому огорчению Славика, проводить друга прямо до посадки в самолет ему не удалось. Денису предстояло пройти паспортный и таможенный контроль, доскональную проверку личных вещей, прохождение через металлодетекторы и прочую рутину, введенную в аэропортах после известных всему миру трагических событий. Славика дальше уже не пустили.
Но он не уходил, стоял и наблюдал, как Гребски выкладывает из карманов содержимое, потому что металлодетектор запищал, когда он через него проходил. Как сумка журналиста исчезла в трубе, где ее просвечивали, пристально изучая внутренности. Как Денис объяснял представителю службы безопасности аэропорта, почему у него в сумке присутствуют наличные деньги в большом количестве.
— В дикую же страну еду, — с улыбкой пояснил Гребски. — Предстоят расходы, а я не уверен, что моя кредитная карта будет там работать…
Чернолицый охранник вполне удовлетворился таким объяснением, пожелал журналисту быть аккуратным в той далекой стране. На этом проверка закончилась. Денис сгреб со стола свои вещи, распихал по карманам, взял сумку и, обернувшись, с улыбкой помахал рукой взгрустнувшему Славику. Тот помахал в ответ, резко развернулся на каблуках модных туфель, разогнался и, проехав по блестящему полу метров десять, издал вопль: «Ееее-хууу-у!» — чем вызвал удивленные взгляды спешащих на проверку пассажиров.
Усмехнувшись, Гребски направился на поиски ворот, через которые он должен был войти в самолет и занять свое место в салоне бизнес-класса. Следуя указателям, размещенным на стенах, он без всяких проблем нашел нужное место, где возле открытой двери с номером «12» стояла блондинка, очень похожая на девушку за регистрационной стойкой.
Она деловито проверяла посадочные талоны у последних пассажиров, поторапливала:
— Проходите, через пять минут заканчиваем посадку… Хорошего полета…
Пассажиры проходили, оказываясь в большом коридоре, ведущем в салон самолета, где их встречали симпатичные стюардессы. Пестрой толпой пассажиры втягивались в люк самолета и исчезали в его чреве, чтобы на долгих четырнадцать часов доверить свою жизнь машине, внешний вид которой не вызывал у Дениса никаких ассоциаций с птицами.