Денис стоял чуть поодаль и ждал своей очереди. Он слегка задумался и потому не сразу понял, что пухленькая крикливо одетая женщина в смешной шляпке, чудом державшейся на ее обесцвеченной гриве, обращается к нему. Она была из тех экстравагантных американок, которые так заботились о своем внешнем виде, что понять, сколько им лет, было совершенно невозможно. Ясно только, что много.
— Извините, — привычно улыбнулся Гребски. — Что вы сказали?
Она ткнула его острым коготком в грудь и объявила:
— А я вас знаю. Вы Денис Хлебский, я вас видела но телевизору Вы убили двадцать русских мафиози, сожгли из огнемета их машину или что-то в этом роде, верно? Вы тоже в Москву летите?
Денис мысленно чертыхнулся, но с улыбкой ответил:
— Прошу прощения. Вы ошиблись.
— Я никогда не ошибаюсь! — Ее не просто было сбить с толку. — А еще вы убили свою любовницу. Скажите, Хлебский, зачем вы ее убили? Вы не любите женщин? Почему вы не любите женщин?
К ней присоединился пожилой пузан в охотничьей куртке-безрукавке со множеством кармашков самых разных размеров.
— Дорогая, все в порядке? — Он смерил Дениса подозрительным взглядом, как будто тот собирался посягнуть на честь его подружки прямо в зале ожидания.
— Милый, это Денис Хлебский, он женоненавистник, — пояснила женщина. — Он летит с нами, представляешь?
Пузан выпятил челюсть и свирепо уставился на Дениса, а когда демонстрация его лучших самцовских качеств не возымела действия, мотнул головой и обнял подругу за плечи.
— Да, дорогая. Умоляю тебя, будь осмотрительной, не забывай, куда мы летим…
Женщина многозначительно кивнула. Скрываясь в коридоре, ведущем в самолет, она оглянулась на Гребски и что-то сказала спутнику. Тот пожал плечами.
Денис надеялся, что они не окажутся его соседями по салону.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что визгливый голос любительницы криминальных новостей не привлек всеобщего внимания, Денис собрался было от греха подальше зайти в самолет и там уже спокойно ожидать вылета. Однако дорогу ему заступил мужчина весьма преклонного возраста в сопровождении полной краснолицей дамы. В ушах дамы красовались крупные серьги с бриллиантами, столь же крупные перстни украшали толстые пальцы, в которых она сжимала носовой платок и со страдальческим видом промокала им вспотевшее лицо. Мужчина, подав свой посадочный талон, проходить в салон самолета не торопился. Вместо этого он с одесским говором принялся выяснять у терпеливой сотрудницы авиакомпании, сколько времени им лететь и будут ли в полете кормить…
Денис совсем было решил прийти им на помощь и вежливо поторопить разговорчивого попутчика, но кто-то легко коснулся его плеча. Обернувшись, он встретился взглядом с довольно высоким чернокожим. мужчиной, смотрящим на него спокойно и без улыбки.