* * *
— Я благодарен американскому правосудию. Оно в очередной раз подтвердило свою объективность и принципиальность, — спускаясь по ступеням Окружного суда штата Калифорния, говорил журналистам высокий вальяжный мужчина в дорогом темном костюме. Пять проведенных в тюрьме лет добавили ему стройности, но не способствовали улучшению цвета лица. — Однако, к сожалению, сам процесс изобиловал серьезными юридическими ошибками. Я уверен, что апелляционный суд расставит все по своим местам и последние обвинения будут с меня сняты.
Он подошел к предупредительно распахнутой дверце представительского лимузина с затемненными стеклами, обернулся и улыбнулся в направленные на него камеры, сразу став похожим на довольного ухоженного кота.
— Все, все, господа. Сами понимаете, я очень устал. Америка была поначалу не слишком гостеприимна ко мне.
— Господин Казаренко! — выкрикнул корреспондент «Геральд-трибюн». — Господин Казаренко! Если вы обижены на Америку, то, вероятно, скоро вернетесь на Украину?
В толпе журналистов раздались смешки. Петр Казаренко не ответил. Дверца захлопнулась, лимузин отъехал и вскоре уже милю за милей пожирал 101-е шоссе, унося своего пассажира на север от Сан-Франциско.
В просторном прохладном салоне лимузина Петр Казаренко, Петр Сергеевич для подчиненных и Пик для немногочисленных друзей, со вздохом вытянул ноги и ослабил узел безупречно повязанного галстука ручной работы. Теперь можно было расслабиться. В одиночной камере американской тюрьмы вместо нескольких месяцев ему пришлось провести долгих пять лет, но он все-таки победил.
За эти нелегкие годы он ни на шаг не отступил от плана, выкованного, выстраданного на даче в Конче Заспе, под Киевом. Исполнение плана стоило ему пяти лет жизни и около тридцати миллионов долларов. Впрочем, о деньгах Петр Сергеевич не жалел, это были необходимые накладные расходы, сущая безделица для человека, привыкшего оперировать не какими-то жалкими миллионами, а финансовыми потоками, которым могло бы позавидовать иное государство.
Он победил, почти победил, если быть совсем уж точным. Настало время раздать всем сестрам по серьгам и пацанам по мозгам.
— Ну, что там? — спросил он у помощника, неподвижно застывшего в ожидании, когда хозяин обратит на него внимание.
Семен Черник, словно нажали кнопку «пуск», ровным бесстрастным голосом начал докладывать. За десять лет, что он работал с Казаренко, Петр Сергеевич ни разу не видел помощника взволнованным, словно у него совсем не было нервов.
Короткий доклад Петр Сергеевич выслушал внимательно, не перебивая, изредка по давней привычке пощипывая мочку правого уха.