– Да как он вообще может тебя узнать-то? – оживился внутренний голос. – Он же у тебя не был. Сама знаешь, он перевернулся вчера утром. Ты слышала звук аварии в начале девятого. Так что он тебя и знать не знает!
Рик открыл глаза и некоторое время рассматривал розовую от волнения Элис. Потом чуть нахмурился:
– Вы кто?
– Я Элис… Элис Белл, – упавшим голосом произнесла Элис. – Это я нашла вас.
– Нашли меня?
– Да. После аварии.
Он опять прикрыл глаза. Элис жадно всматривалась, пытаясь понять то, что понять невозможно.
– Как ваше самочувствие? – спросила она осторожно.
– Просто прекрасно! – раздраженно откликнулся Аллен.
– Это хорошо.
– Да ничего хорошего. Застрял тут неизвестно насколько. Веселенькое Рождество, ничего не скажешь.
– Да уж. Может, цветы вас порадуют? Вам нравятся тюльпаны?
Элис подала ему небольшой букет розовых тюльпанов, которые безжалостно нарезала из материнских горшков, стоявших на подоконнике. Ричард понюхал цветы:
– Что-то они совсем не пахнут, – голос его все еще звучал сварливо, но уже мягче.
– Зимние! Это мама выгнала их из луковиц специально к Рождеству.
– Выгнала?
– Ну, так говорят. А я вам еще книжки принесла. Я вообще-то писательница. Это сказки. Вот.
Ричард взял тонкие книжечки в ярких обложках, полистал, увидел мистера Крикбаса, хмыкнул и взглянул на Элис очень внимательно. Она затрепетала.
– Значит, вы спасли мне жизнь? – задумчиво спросил Аллен.
– Выходит, так.
– И теперь я перед вами в неоплатном долгу…
– Ну что вы!
Элис вдруг стало неимоверно грустно – еще немного, и слезы сами польются.
– Я пойду? Вам, наверное, надо отдыхать… – тихо сказала она и отступила к двери.
– Да, пожалуй. Что-то я… неважно… себя чувствую…
Он еще побелел, и тут же запищал какой-то прибор на стене – прибежала медсестра, потом врач, и Элис вышла. «Вот и все, – мрачно думала она. – И что это было? Ну, что ты молчишь? Скажи, что я сумасшедшая». Но внутренний голос благоразумно помалкивал. Что он мог сказать, если Элис была уверена: Рик пришел к ней в дом вечером под Рождество – после аварии, они долго разговаривали, а потом полночи занимались любовью под лоскутным одеялом. Элис до сих пор чувствовала вкус его поцелуев, тепло и запах его тела. И как это могло быть, если дом оказался запертым изнутри, а Ричард Аллен только рождественским утром попал в аварию? Как?
И как ей теперь жить?
Элис вернулась в Лондон и продолжала уныло влачить свое жалкое существование: брела по жизни, еле передвигая ноги, словно тащила сама себя за веревочку, как игрушечную лошадку на колесиках. Про Ричарда Аллена она узнавала из газет и Интернета: после того, как он оправился от последствий инфаркта, родственники перевезли актера в Лондон, и он шел на поправку. Элис знала, когда случился инфаркт – ведь Ричарду стало плохо прямо при ней. Неужели это она виновата? Он же выглядел совершенно спокойным, только слегка раздраженным. И вот вам, пожалуйста…