— Да, только на сегодня, спасибо. Сняла коттедж до конца недели, но уже поздновато, так что продолжу дорогу завтра.
— А-а, красавица, в отпуск?
— Да, вроде того… уединилась поработать, вообще-то, я писательница, ну, точнее, скоро стану. — На этих словах я почти покраснела, но как любит повторять Дженни, я должна к ним привыкнуть, если собираюсь когда-нибудь превратить в реальность, иначе слова просто останутся далекой мечтой.
Глаза женщины загорелись.
— Так, так, так! Писательница под моей крышей. Над чем работаете? Сама я предпочитаю хорошие детективы.
Она так бурно отреагировала, что можно было подумать, будто перед ней особа королевских кровей, и, надо признать, мне это очень польстило. Я начала оттаивать — как изнутри, так и снаружи, но не успела я ответить на вопрос, как она повернулась к отрытой двери за спиной и прокричала:
— Хелен, будь добра, сходи приготовь нашей гостье первую комнату, — после чего продолжила. — Меня зовут Мэри, если что-то нужно, просто скажите. Может, выпьете чего-нибудь? Помощь с поклажей нужна?
— О, не волнуйтесь, сумка в машине, чуть позже заберу. Вообще-то, я бы первым делом поела. Можно сказать, умираю с голоду.
— Ну, тогда дадим вам меню и накормим до отвала.
Я заказала чечевичный суп с хрустящим домашним хлебом и вдобавок жаренные ломтики сладкого картофеля. Ну и проголодалась же я! Затем решила пропустить под это бокальчик белого вина. Ну, в тот вечер я больше не собиралась за руль и, учитывая, какой выдался денёк, думаю, вполне заслужила расслабиться. Пока двое мужчин слева удерживали Мэри, втянув в обсуждение вероятности сегодняшних родов у какой-то Энни, я вытащила из сумочки телефон и включила, чтобы проверить не пришли ли новые сообщения. Ладно, ладно, проверить не пришли ли новые сообщения от Грега.
Когда сажусь за руль, обязательно выключаю телефон: насмотрелась впечатляющих видео на Фейсбуке и новостных выпусков о жутких авариях, вызванных тем, что человек отвлёкся на смску или уведомление голосовой почты. Это попросту не стоит риска.
Как только мой телефон загрузился и словил сеть, дзинькнуло сообщение. Не от Грега, с упавшим сердцем отметила я. От Дженни: она просила дать знать, добралась ли я в целости и сохранности и была озабочена моим молчанием. Честное слово, мне двадцать пять лет… а она, похоже, не верит в мою способность найти дорогу. На то, что я и впрямь не способна найти дорогу без посторонней помощи, и Дженни, пожалуй, беспокоится не зря, я предпочла закрыть глаза. Отвечу ей, как только усядусь у огня. Сначала хочу поговорить с Грегом.