Ваше величество, вы должны меня понять – я обязан лично все увидеть и оценить возможности территории, которой мне предстоит управлять. В таких вещах мелочей не бывает. Если я что-то не учту или что-то забуду, то спрос будет с меня. Ведь там, как в армии – командир должен не только отдавать приказы, но и нести ответственность за состояние дел во вверенном мне гарнизоне. Или я не прав, ваше величество?
Сергеев знал, что Николай обожал армейские порядки. И он решил сыграть на симпатиях императора. Он не ошибся – самодержец пожал плечами, а потом махнул рукой.
– Хорошо, Виктор Иванович, ваша взяла. Пусть будет так, как вы решили. Только помните – вы обещали мне, что будете осторожны и не станете искать приключения. Я знаю, что вы человек слова, и поэтому полностью вам доверяю.
Подполковник Щукин морали Сергееву читать не стал. Он лишь пробурчал себе под нос про «стариков-разбойников», которым все неймется, но, видимо, вспомнив, что по годам он и сам недалеко ушел от отставного майора, больше на эту тему не распространялся, а стал уточнять подробности предполагаемого путешествия и давать толковые советы. Заодно он сообщил Сергееву, что бойцы для его сопровождения уже озадачены, и в течение суток будут готовы к перелету в Петропавловск-Камчатский, откуда через портал они попадут в Калифорнию XIXвека.
– Только ты, Иваныч, – сказал Щукин, – захвати и кого-нибудь из местных. Ну, хотя бы того же Никифора Волкова. Ему там станичную службу налаживать. Со временем, возможно, он станет первым атаманом Калифорнийского казачьего войска.
Щукин рассмеялся, и похлопал Сергеева по плечу.
– Эх, как жаль, что я не могу отправиться с тобою. Помню, как в детстве кино смотрел с Гойко Митичем про индейцев. «Сыновья Большой Медведицы», «След Сокола», «Чингачгук Большой Змей». Как мне хотелось промчаться на мустанге, помахать томогавком. Только, смотри, Иваныч, как бы тебе там скальпа не лишится… Ты – человек хороший, только для индейцев ты будешь одним из бледнолицых, которые являются самыми страшными врагами краснокожих.
– Так у меня и снимать то вроде нечего, – попробовал отшутиться Сергеев, проведя рукой по лысой голове с реликтовыми остаткам шевелюры. – Ну, а про тамошних индейцев я уже кое-что почитал. Конечно, это не ирокезы или команчи, которые чуть что – сразу вступают на «тропу войны». Русские в Калифорнии живут, в общем-то, с индейцами помо мирно, но порой все же случаются эксцессы, чаще всего, чисто уголовные.
– В общем, Иваныч, – Щукин подвел итог этому разговору, – послезавтра готовься – через портал ты отправишься в наше время, там я познакомлю тебя со старшим бойцов из нашей группы обеспечения, и – вперед. Все, что нужно будет тебе для путешествия найдешь на нашей новой точке в Петропавловске. А далее…