Помимо агитации принц занимался и практическими делами. В 1836 году он попытался поднять вооруженный мятеж в Страсбурге, но был арестован и выслан в Североамериканские Соединенные Штаты, перед этим написав королю Луи Филиппу покаянное письмо, в котором признавался в преступности им содеянного, восхвалял великодушие и милосердие короля и просил о пощаде для своих сторонников.
Шарль Луи был упрямым человеком и страшным честолюбцем. Он втемяшил себе в голову мысль о том, что во что бы то ни стало он должен стать императором Франции. Вернувшись из Нового Света, Шарль Луи стал готовить очередной заговор с целью захвата власти. В августе этого года он высадился со своими сторонниками в Булони и попытался взбунтовать солдат местного гарнизона. Но мятеж провалился, и принц Шарль Луи был схвачен и приговорен судом палаты пэров к пожизненному тюремному заключению. Отбывать наказание неисправимого бунтаря отправили в крепость Гам, расположенную в Пикардии.
Император с любопытством читал в свое время донесения русских дипломатов о похождениях племянника великого дяди. К бунтовщикам он всегда относился с осуждением, и желание принца Шарля Луи свергнуть короля Луи Филиппа, который, если сказать честно, и сам пришел к власти с помощью парижской черни – недаром его называли «королем баррикад» – Николай считал преступным. Потому он посчитал приговор, вынесенный бунтарю вполне справедливым.
Кроме всего прочего, император от своих друзей из будущего уже знал о том, что в конце концов Шарль Луи осуществит свою мечту, и под именем Наполеона III в конце концов займет трон своего дядюшки. И это несмотря на то, что по статьям Венского конгресса династия Бонапартов не будет иметь право на французский престол. Помогут же ему удержаться у власти прусский король и австрийский император, которые, то ли из боязни воинственного французского монарха, то ли для того, чтобы досадить ему, российскому самодержцу, согласятся именовать этого выскочку своим братом. В то время, как Николай в письме к нему обратиться так: «мой друг».
А самое же главное – именно этот самый сиделец крепости Гам станет одним из тех, кто начнет в 1853 году войну против России – ту самую Крымскую войну, в которой его империя потерпит поражение, а он, Николай I, от огорчения и досады потеряет желание жить и править, и умрет от воспаления легких. Так что никаких добрых чувств император к принцу Шарлю Луи не испытывал.
Но вот, позавчера, из сообщения парижских газет Николай узнал, что племянник Наполеона Бонапарта был застрелен караульными крепости Гам «при попытке» к бегству. Конечно, император вполне допускал, что такой авантюрист, как принц Шарль Луи мог действительно попытаться сбежать. И караульные поступили именно так, как и должны были поступить по закону. Но все же произошедшее во Франции вызвало у Николая некоторое сомнение.