– Вот как! – удивленно воскликнул Этолин. – Давно уже пора заняться всерьез Русской Америкой. Видимо, сам Господь подсказал государю-императору эти решения, которые, я надеюсь, будут неукоснительно исполнены.
– Именно так, Адольф Карлович, – кивнул Сергеев. – Могу добавить, что командовать военно-морскими силами здесь, на Тихом океане, будет ваш старый знакомый, контр-адмирал Павел Степанович Нахимов.
– Как же, как же! – воскликнул Этолин, – я с ним вместе служил на фрегате «Крейсер». Тогда я был штурманским офицером… – Адольф Карлович на мгновение задумался, видимо, он вспомнил молодые годы и шторма, через которые он прошел во время кругосветного плаванья.
– Павел Степанович уже контр-адмирал? – поинтересовался Этолин. – Однако… Ну, что ж, он вполне достоин этого высокого чина. Думаю, что Нахимов вполне справится с порученным ему сложным делом. Ведь здесь, на Тихом океане, надо наводить порядок. А у нас сейчас здесь слишком мало сил, чтобы противостоять тем, кто чувствует себя, как у себя дома на подвластных нам территориях.
– Будут силы, будут, Адольф Карлович, – Сергеев успокоил своего собеседника. – И появятся они в самое ближайшее время. Поэтому, нам с вами следует подумать – что надо сделать в первую очередь, где будут базироваться наши корабли, и как добиться того, чтобы изгнать из наших владений тех, кто в нарушении все законов Российской империи бьет котиков в наших водах, ведет торговлю оружием и спиртом с эскимосами, алеутами и индейцами.
Я обещаю вам, что вскоре будет налажена связь с европейской частью России, и до Петербурга можно будет добраться не за полгода, как сейчас, а за несколько дней.
После последних слов Виктора бедняга Этолин чуть не поперхнулся от удивления. Он удивленно смотрел на своего гостя, пытаясь понять – шутит тот или нет. Но Сергеев спокойно сидел за столом, и позвякивая вилкой с аппетитом уплетал жаркое.
– Виктор Сергеевич! – с заметным шведским акцентом воскликнула Маргарита Этолина. – Я вижу, что вы не шутите! Неужели все будет именно так? Неужели такое возможно – и я могу, пробыв всего несколько дней в пути, снова оказаться в Гельсингфорсе?
Сказав это, супруга главного правителя Русской Америки покраснела и опустила взгляд долу. Ей вдруг стало стыдно перед мужем и этим необычным человеком, который недавно прибыл из Петербурга и сейчас спокойно говорил совершенно фантастические вещи.
– Да, мадам, – ответил Виктор, – если у вас появится желание навестить своих родных и близких, то вы сможете без особых трудов и хлопот добраться до Гельсингфорса. Все это будет, я вам это обещаю.