И вот теперь рассказ Артура Смита. Нет, виконт Палмерстон не спешил расставаться с жизнью. Он понял, что злить этих самых атлантов – значит заранее подписать себе смертный приговор. Следует ладить с ними, но, в то же время, продолжать изучать их, пытаясь найти слабые места таинственных пришельцев. Ну, должны же они быть – эти самые места!
Сэр Генри еще и еще раз вспомнил свой разговор с Артуром Смитом. Он попытался найти какие-то новые нюансы в его словах. Например, спокойствие и уверенность в общении с иностранцем. Виконт слышал от людей, побывавших в России, что русские стараются быть любезными с ними, и что даже знатные особы не показывают свое превосходство. А тут никому неизвестный господин Шумилин беседовал с британским «путешественником» снисходительно и даже чуть пренебрежительно – так в Индии белые сагибы разговаривают со своими слугами-туземцами. С чем это связано? С чувством превосходства или…
Сэр Генри искал ответа, и не находил его. Он также не понимал – почему именно сейчас атланты решились активно вмешаться в земную историю, и почему они оказались на стороне русских. Артур Смит говорил, что предки атлантов были древними славянами. Нынешние русские – потомки жителей ушедшего под воду легендарного города Винета. Но, если верить рассказам о Винете, она располагалась рядом с Ютландией – местом, где проживали древние англы, саксы, фризы и юты. А это все предки британцев. Может быть, попробовать договориться с атлантами, ссылаясь на кровное родство?
Виконт задумчиво почесал кончик носа. Конечно, все, о чем он сейчас думает – это фантастика. Но, разве не фантастика само появление атлантов и их корабли, мечущие молнии в британские парусники? Эх, если бы Британии удалось найти с ними общий язык. А проклятая Россия? Ее можно было бы поделить – эта страна имела чудовищные размеры, и было бы несправедливо, что русские дикари владеют богатствами, которые им просто не освоить.
Идеально было бы поссорить русского императора с атлантами. Как это сделать? – Сэр Генри усмехнулся. Уж чего-чего, а этому британскую дипломатию учить не надо. У нее большой опыт стравливания друг с другом европейских (да и не только европейских) государств.
Надо снова отправить в Петербург Артура Смита. Следует передать через него личное письмо, подписанное королевой. Саму девчонку во все эти дела посвящать не стоит. Пока она еще слишком мала, и старается не вникать в дела, которыми занимаются многоопытные британские политики. Еще одно письмо, подписанное им, виконтом Палмерстоном, следует через надежных людей подбросить русскому императору. Пусть у него возникнут подозрения в отношении его новых союзников. По рассказам знающих людей, Николай – человек подозрительный и несдержанный на язык. Он может вспылить и наговорить лишнего атлантам. Те обидятся на императора, а в это время им вручат письмо с предложением союза с Британией.