Чтобы в этом убедиться, я с немалым трудом приподняла одно из полотен, потрогала тугую перепонку, попыталась сложить и снова ее расправить, после чего с еще большим удивлением поняла, что это мне удалось. И не так уж тяжелы на самом деле оказались сами крылья, особенно если попросить Лина уменьшить толщину и плотность костей, сделать их изнутри совершенно полыми, при этом упрочнив до невозможности только самый верхний слой.
Тени, слышавшие все мои рассуждения, тоже согласились, что это должно помочь. Только тогда следует увеличить количество мышц на спине, благодаря которым крылья держатся на месте, а еще подумать над тем, что демон во время полета должен не просто махать ими вверх-вниз, но еще и регулировать высоту и направление полета. Иными словами, прикинуть, какими именно мышцами он должен и может это делать.
Я тихо застонала, пытаясь себе представить, какую же чертову прорву работы мне еще предстоит осилить. Застонала громче, когда поняла, что без этих знаний даже новые крылья так и останутся двумя бесполезными кусками плоти. Но снова посмотрела на измученного шейри и так же тихо вздохнула. А потом подняла голову и наткнулась на уже знакомого ворона, сидящего точно над уснувшим демоном и с нескрываемым интересом следящего за моими опытами.
– Что? – буркнула я, перехватив внимательный взгляд его круглых глаз.
Ворон наклонил голову и уставился еще пристальнее.
– Ну что?! Что ты так смотришь?!
Он хрипло каркнул – как рассмеялся, а затем уставился сперва на крылья, а потом снова на меня.
– Какие есть, – внезапно рассердилась я и тут же снова услышала хрипловатый смешок. – Если ты такой умный, то, может, сделаешь одолжение – покажешь, что не так?! А то сидеть, презрительно поплевывая сверху и ни хрена не делая, любой дурак может! Ты лучше спустись с небес на землю да помоги по-человечески вместо того, чтобы хаять то, что не тобой создано!
У ворона изумленно раскрылся клюв.
– Лин – мой друг, – зачем-то пояснила я, опускаясь возле спящего шейри на колени. – Он мне жизнь спас. И в верности поклялся, ничего не требуя взамен. Может, он еще не сказал этого вслух, потому что я запретила, но ведь главное – это желание, тогда как слова… все они написаны у него на лбу. И мне будет стыдно понимать, что он для меня даже себя не пожалел, а я только и могу, что впустую рассуждать и дарить ему несбыточные надежды.
Какое-то время на поляне было тихо, потому что ворон недвижимо сидел на ветке, не подавая признаков жизни, а я, наклонившись над Лином, ласково погладила его голову, заставив на мгновение проступить на коже отпечаток своего Знака. Почти сразу шестилистник угас, снова погрузив лес во тьму, но ворон неожиданно каркнул, а потом вдруг решился и легкой тенью спланировал на траву.