«Учебу начинают лет в пять, Гайдэ, – совершенно спокойно отозвался Ас. – А после пятнадцати ничему толковому научить человека нельзя в принципе: тело уже закостенело и не будет воспринимать новое. Ребенок – легко. Но то, что без труда получится у него, взрослому уже не одолеть. За очень редким исключением. Поэтому те, кто начал учиться поздно, не становятся настоящими мастерами, Гайдэ. И никогда не получают звание лучшего».
– Мне не надо быть лучшей. Мне надо просто уметь защищаться.
«Ты – Ишта, – все так же спокойно возразили Тени. – В твоей ситуации много не бывает. Поэтому ты должна или стать хорошим воином, или не мучиться и оставить это тем, кто справится лучше».
– Я не только ради себя на это согласилась!
«Да, – немного смягчился Ас. – Но это не значит, что ты должна приложить меньше усилий».
Я устало вздохнула.
– Что ты предлагаешь? Ас, я же не дура – отлично понимаю разницу между собой и вами. Мне даже за двадцать лет не достичь такого уровня мастерства. Я, как ты выразился, для этого слишком стара. И гибкости у меня мало. И хондроз уже наверняка где-нибудь притаился. И меча я в жизни никогда не держала. А уж о кольчугах со щитами имею весьма смутное представление.
«Про доспехи с оружием мы тебе расскажем, – невозмутимо отозвался он. – Вопрос в другом – в самих навыках, потому что тебе их нужно не только получить, но и закрепить».
– Ас, из вас спарринг-партнеры, как из меня – хороший воин! Как ты себе это представляешь? Допустим, ты будешь говорить мне, что делать, как поставить ногу или руку; допустим, ты даже залезешь на мое место и выставишь стойку, как надо. Но все время ты ее не удержишь! Как хочешь, а моторика должна быть уже моя! И реагировать я должна научиться тоже сама, иначе какой с этого прок?! Понимаю, что впустить вас – самый простой вариант, но как тогда я научусь? Однако если делать все самой, обучение растянется незнамо на сколько времени! – В моем голосе проскользнуло отчаяние. – И вам опять придется ждать, понимаешь? Надеясь на то, что хоть как-то с Тварями я научусь-таки управляться и хоть какую-то кроху их сил вы сможете получить! Но когда это еще будет?
Тени странно примолкли.
– За целый месяц я только бегать научилась сносно, – наконец вынесла я себе приговор. – Выносливости чуть прибавила, силы… и все. Чтобы двигаться дальше, нужен не только хороший учитель, но и напарник. Мне необходим взгляд со стороны. Но Мейра тут нет, из Лина помощник слабый, а вы… вы даже лишний раз проявиться не можете, потому что это отбирает слишком много сил.