До мельницы мы добрались оборота за два. Ну, плюс-минус пару минут. Ненадолго задержались, чтобы убедиться, что Тварью тут не пахнет, а потом снова сорвались с места. На этот раз – держась русла указанной стариком реки, отчаянно петляющей, как и оставленная по левую руку дорога.
Теперь дело пошло гораздо быстрее – шейри, угадывая каждый поворот вертлявой речушки, несся напрямик, презрев все условности и законы гравитации. Даже у меня, привыкшей к его манере передвигаться, порой невольно замирало сердце, когда он лихо перемахивал какое-нибудь озерцо, распластавшись в безумно длинном прыжке, для которого обычного коня пришлось бы отпаивать болотником две недели. А Лин брал любое препятствие с ходу. Его не смущала ни глубина, ни чавкающая под копытами грязь, ни высота холмов… вообще ничего. Потому что за последний месяц мой персональный демон так сжился со своим новым телом, что уже даже не заикался о возвращении в облик кота. Думаю, ему понравилось чувствовать себя большим и сильным. А еще подпитываться прямо во время бега. От того самого места, на котором я твердо сидела и о котором приличные девушки не говорят вслух.
Со временем я даже полюбила эту бешеную гонку, когда ветер в лицо, конская грива трепещет, как знамя, когда земля под копытами буквально летит и каждую минуту кажется, что вот-вот ты во что-нибудь врежешься. Потому что на самом деле это незабываемое чувство. Острое. Восхитительное. Настоящий драйв. И единожды его почувствовав, потом очень трудно отказаться от соблазна повторить еще разок.
Увлекшись погоней и поиском Твари, я не сразу сообразила, почему шейри вдруг начал замедляться, а вскоре и вовсе перешел на обычный галоп. В его исполнении – на ленивый прогулочный шаг, который после сумасшедшего полета казался совсем медленным и от которого я вдруг ощутила себя, как владелец ущербного «запорожца» рядом с пронесшимся мимо «мерседесом» последней модели.
Остановившись на первом попавшемся пригорке, шейри выжидательно замер, шумно дыша и внимательно оглядывая раскинувшееся внизу старое поле, на котором уже года три, наверное, никто и ничего не сеял. Ждали, видимо, когда отдохнет для новых посевов и опять созреет под пашни. Деревня тоже была где-то недалеко, но отсюда не видно – скрыта за соседним холмом. Только и того, что от тракта… во-он он виднеется… есть хорошо заметный поворот.
– Лин, ты чего? – удивилась я, когда поняла, что дальше мы, похоже, не собираемся. – Чего встал? Бензин кончился?
«Впереди – люди». – Демон выразительно покосился на меня желтым глазом.