Мы оскалились с Тварью почти одновременно. И, наверное, с совершенно одинаковыми чувствами по отношению друг к другу. Злые мы были. Очень и очень злые. Она – потому, что я испортила ей хорошую ночь, отвлекая от едва народившихся деток. А я – за то, что по ее вине торчала тут, как дура, и кляла себя за то, что едва человека хорошего не подставила. Дыхание получше послушать поленилась. Пульс не глянула. Не капнула на губы «синькой». И теперь лихорадочно гадала, как бы успеть с соперницей побыстрее, чтобы этот герой тут некстати не загнулся.
А потом кахгар качнулся вперед. Низко, предупреждающе зарычал. Пригнулся, чуть присев на задние лапы. И…
Все посторонние мысли тут же выдуло у меня из головы.
Когда Тварь прыгнула, никакой Галины Чернышевой и никакой девушки по имени Гайдэ перед ней уже не было. На месте остался только Гай. Охотник. Воин. А вместе с ним – четыре мстительно прищурившиеся Тени, без раздумий слившиеся с ним в единое целое.
Я больше не видела ничего вокруг, кроме горящих во тьме багровых глаз. Не слышала ничего, кроме ровного стука ее несуществующего сердца. Для меня не осталось в этом мире ни тревожно замершего демона, ни делающего свои последние вздохи смельчака в изжеванных доспехах. Ни логова. Ни ночи. Ни собственных чувств. Только ровное спокойное дыхание схватки. Мерное биение невидимого сердца. Тихий гул бегущей по венам крови. И ледяное спокойствие, которое не поколебала бы ни одна буря.
От первого прыжка кахгара я, заученным движением опустив один клинок и чуть развернув корпус, проворно увернулась. Попутно попыталась распороть ей брюхо, но неудачно – сталь только обиженно звякнула о хитиновые пластины и отскочила, отдавшись в плече неприятным нытьем. Если бы я наносила колющий, а не рубящий или скользящий удар, то плечо, наверное, вывихнула бы сразу. А так – только поморщилась и мгновенно развернулась, готовясь ловить противницу на клинок.
Со стороны, наверное, казалось, что мы застыли, раздумывая над тем, как бы получше достать друг друга. И, возможно, по отношению к Твари это даже было бы верным. Я же не думала ни о чем. Да и незачем: схватка никогда не течет так, как ты ее планируешь. По крайней мере, схватка с Тварями. Поэтому приходилось ловить момент и ждать удобного случая.
Кахгары, как верно сказал Ас, почти неуязвимы в своей хитиновой броне. Пробить ее обычным мечом фактически невозможно. Быть может, адарон еще мог бы справиться, но где его взять? Вот и вынуждало его отсутствие выискивать крохотные щели в сочленениях чужого панциря, как если бы передо мной стояла на Тварь, а закованный в броню средневековый рыцарь.