– А? – Она уставилась на Катю, как на дружелюбного гуманоида, приветливо и вместе с тем настороженно. – Что хотите? Вот меню. – И барменша снова погрузилась в свое занятие.
– Простите, мне нужен директор.
– Гурий Захарович прямо по коридору, – она кивнула куда-то за собственную спину, – налево, пройдете поварское помещение и несколько метров вперед. На двери табличка: "Директор".
С трудом отыскав дорогу в клубах мутно-белого пара, окутавшего кухню, где что-то шипело, подпрыгивало и булькало, Катя, размягченная от жары, медленно прошествовала по узкому коридорчику и увидела дверь, где было от руки выведено: "Прошу пожаловать". Такое Катя видела впервые, обычно писалось: "Посторонним вход воспрещен" или "Без стука не входить".
Гурий Захарович оказался маленьким человеком с необыкновенно большими печальными глазами.
– Вы с жалобой?
– Нет, я…
– А благодарностей не надо, мы и так стараемся как можем, лучшая благодарность – это вы, наши посетители.
Комната находилась в подвале. В единственном маленьком окне было видно несколько камней и пучки чахлой зеленой травы.
– Я по другому вопросу…
– Слушаю, – мужчина наклонил голову.
– Вы покупали часы в антикварном магазине "Старинный менуэт?"
– Да, но я аккуратно заполняю налоговую декларацию, так что здесь все чисто. Вы, значит, из налоговой полиции, как я сразу не догадался!
– Нет, я просто хочу спросить, почему вы их купили?
– Захотелось вернуться в далекие времена…
Катя так и опустилась на первый попавшийся предмет, который оказался картонной коробкой, с треском осевшей на пол.
– Зачем же садиться на коробку, – удивился Гурий Захарович, – вот прекрасный стул, правда, он не совсем новый, поэтому вы придвиньтесь ближе к моему столу и одной рукой держитесь за него, а ногами упритесь в пол и сидите на здоровье.
– Спасибо, – пробормотала Катя. Она приняла по совету Гурия Захаровича позу человека, ждущего сигнала "старт" и готового немедленно бежать, отталкиваясь ногами от пола и руками от стола, но ей было уже все равно. Щеки у Кати пылали, она решительно ничего не замечала вокруг.
– Они напоминают вам о детстве? – с трудом прошептала Катя.
– Да, действительно, так, – директор "Одессы-мамы" очень удивился, откуда вы знаете?
– Я догадалась, – спохватилась Катя, – просто догадалась.
– Это время уже не вернешь, я так часто в детстве любовался ими.
– А откуда в-вы? – заикаясь спросила Катя.
– Из Гурзуфа. Такие часы изготавливал в маленькой мастерской под Алупкой замечательный мастер своего дела – обрусевший грек. Эти часы славились в наших краях. Многие приобретали их. Я давно уже в Москве, работал редактором журнала "Философские науки", а сейчас решил открыть свое дело, вот эту "Одессу-маму". Моя жена родом из Одессы, она-то и подсказала мне идею.