Выйдя из подъезда, Портнягин обнаружил, что обычно улыбчивый Игнат на этот раз чем-то сильно встревожен.
— Вы что творите? — пренебрёгши приветствием, испуганно шепнул он. — У вас что с Поликарпычем — по две головы, что ли?
— Чего стряслось?
— Будто не слышал! Правое крыло здания МВД рухнуло…
Сердце у Портнягина при этом известии, естественно, оборвалось. Проявил выдержку, поскучнел лицом.
— Жертвы есть? — осведомился он, чуть ли не позёвывая.
— Одна. Но такая, что лучше бы остальных придавило. Генерал в окно выпрыгнул, ногу сломал. А в оккультном отделе все компьютеры — в мелкие дребезги…
* * *
— Ай-ай-ай-ай-ай-ай-ай… — поражённо завёл старый колдун Ефрем Нехорошев, услыхав о приключившемся. — Ай-ай-ай-ай…
Глеб Портнягин с искажённым лицом метался, стискивая кулаки, по захламлённой тесной комнатёнке, провожаемый неодобрительными светло-зелёными глазищами Калиостро.
— Ну и что теперь делать?! — заорал он, поворачиваясь к кудеснику.
Но тот всё никак не мог прийти в себя:
— Ай-ай-ай-ай-ай-ай…
— Нет, но делать-то что?!
— Ай-ай-ай-ай… — Запнулся, уставился на Глеба. — А что делать? Ничего не делать.
— Но ведь кому-то же за это отвечать!
— Непременно, — со всей убеждённостью подтвердил Ефрем. — Шутишь, что ли? За такую-то страсть… — Вновь проникся ужасом случившегося, обессмыслил глаза и замотал встрёпанной бородёнкой, явно собираясь завести по второму разу: «Ай-ай-ай-ай…»
— Так нам же с тобой и отвечать!!!
Тут уж колдун не запнулся, а просто осёкся.
— Ну ты, я гляжу, себя уважа-аешь… — протянул он, слегка отстраняясь от Глеба, словно бы не в силах охватить его единым взглядом. — Не рынок, чай, не бассейн… Контрразведка! Кто ж этакие дела на частных лиц вешает? Позору не оберёшься! Тут, брат, международный терроризм приплетать впору… Да он, помяни мои слова, и сам себя приплетёт. Что ж там, дураки, такой лакомый кусочек терять?
Несколько секунд Портнягин стоял неподвижно. Затем в прищуренных глазах его затеплилось понимание.
— Ловко… — пробормотал он.
Колдун тем временем снова осунулся, погрустнел.
— Надо же… — сетовал он. — Вот времена… Генерал-то, а?.. Какую ногу хоть: левую или правую?..
— Как же ты это подстроил? — тихонько спросил Глеб.
Оборвав причитания, кудесник с угрозой воззрился на питомца из-под косматых бровей.
— Ты смотри ещё так кому-нибудь не скажи, — строго предупредил он. — Подстроил… Как ты такое подстроишь?
— Да? А кто вчера идола гладил?
— А кто позавчера перед крытым рынком головой качал? — с блеском парировал Ефрем.
— Ну так рынок-то стоит пока!
— Пока стоит…
Портнягин перевёл дух.