Сатана пожал плечами.
На некоторое время в зале воцарилась тишина.
— Я согласен вернуть клинок Ареса, — прервал это затянувшееся молчание мой хриплый голос. — В обмен на сокращение срока заключения до двухсот лет.
— Отлично, — хмыкнул Иеговыч.
— Пятьсот лет на Церере, — уточнил Верховный Аннунак, — и согласие на досмотр вашей памяти.
— Договорились, — кивнул я.
Утаивать местонахождение клинка было бесполезной затеей, ведь Антерот очень скоро появится на Нибиру с моим рюкзаком, а вот другой возможности сократить срок, к которому могли прибавиться тысячелетия из-за попытки побега, у меня уже может и не быть.
Я заметил, что Сатана подмигнул кому-то позади меня.
— Меч Ареса находится в том же измерении, где я встретился с профессором Франкенштейном… — сознался я и хотел было добавить, что Купидон всё равно бы притащил мои трофеи и сдал их аннунакам, но Иеговыч меня перебил.
— Вы думаете, что Гермесу сейчас выгодна эта сделка? — воскликнул Сатана, привлекая к себе внимание всех собравшихся. — По-вашему, это раскаяние или боязнь нового длительного срока? Спустя тысячи лет своего заключения, вор вдруг решил добровольно вернуть один из самых опасных артефактов? Нет, господа, на самом деле это моя заслуга. У него нет выбора, ведь это я держал всё под контролем и вёл эту операцию к той развязке, что вы наблюдаете. Как я уже говорил вам ранее: мне требовалось, чтобы Гермес был на свободе. Он должен был жить в теле другого бога, лояльного Бирже. Только в этом случае он мог выдать местонахождение меча Ареса. В нужный момент, я бы произвёл обратный обмен, а Купидон вернул клинок. Собственно говоря, это и произошло.
Я услышал скрип чужих зубов, чуть раньше, чем стиснул челюсти сам, и посмотрел назад. Этот звук явно произвёл Локи. Лицо его казалось чересчур напряжённым, а у левого глаза нервно дёргалась жилка. Похоже, Сатана недавно подмигивал именно ему, намекая на то, что хитроумные планы Локи, дискредитировать дьявола перед всеми, рушились прямо на глазах. Впрочем, я и сам был готов сыпать проклятиями. Выгодная сделка с Сатаной! Свобода в обмен на чёртов Осколок! Вот я дурак, с чего был так уверен, что рогатому на самом деле не плевать на то, где находится этот камень? Он разыграл эту интригу давным-давно, подставил меня, чтобы в нужный момент вытянуть словно козырь из рукава. Диппель и философский камень были просто приманками. Я повернул голову обратно в сторону нечистого и с ненавистью посмотрел на него.
— Вы выставили меня и Аполлона какими-то злодеями, но только вот на основании чего? Да, Братство Хранителей существует. Я не отрицаю, мы с сыном Зевса были в сговоре, только вот вовсе не с теми целями, что тут выдвигались в качестве обвинений. Мы работали над тем, чтобы нейтрализовать те угрозы мирам Порядка, что могла упустить Биржевая система, — продолжал Сатана. — Мы хранили Бытие! Сальери не обрушил вселенную в Хаос, только благодаря нашим с Аполлоном усилиям. Меч Ареса, с помощью которого Тёмный Кришна и некоторые асуры, да простит меня присутствующий здесь Вишну, поднимал восстания в тысячах миров — тоже более не угроза измерениям Порядка.