— Боже мой, ну ты и постаралась! — сказал Петер, заходя в кухню. — Мясной рулет, соус, лапша, лук-порей с овощами! С ума сойти! Ты сегодня так хорошо себя чувствуешь? — Он поцеловал жену в макушку.
— Я всегда хорошо себя чувствую, когда ты дома.
Петер вполне оценил намек.
— Ну-ну, не заставляй меня испытывать муки совести. Разреши мне хотя бы такие мелочи.
— Иногда — да. О’кей. Но не постоянно. Не трижды в неделю, а то и чаще. Ты хотя бы раз подумал, во что обходится твоя пьянка?
Петер задумался. Через время он сказал:
— Хорошо. Раз в неделю. Но я не позволю отнять у меня этот единственный раз. Согласна?
Марианна подарила Петеру свою очаровательную улыбку.
— Согласна.
— Зачем ты задала себе столько работы с приготовлением ужина? Мы сегодня что-то празднуем?
— Нет, но утром мне показалось, что Бенни какой-то грустный. Или невеселый. Может быть, он просто устал. В общем, я подумала, что он обрадуется своему любимому блюду. Мы уже целую вечность не ели мясной рулет!
— Скажи честно, сколько часов ты над ним трудилась?
Марианна смахнула с потного лба прядь волос.
— Да ладно, ничего страшного.
Конечно, ей было очень тяжело. Все время до обеда она провела в кухне. Любое движение руки — это проблема. К тому же все у нее получалось намного медленнее, чем у здоровых людей. Каждый маленький шаг стоил больших усилий, каждое движение надо было тщательно продумывать. И постоянно приходилось делать перерывы с отдыхом на стуле или в инвалидном кресле. Только для того чтобы сделать фарш, ей понадобилось целых сорок пять минут. Раньше она справлялась с этим за десять минут. Но Петеру незачем это знать. Она не любила говорить о своей болезни, потому что тогда чувствовала себя еще слабее. Она надеялась, что Петер, может быть, время от времени будет даже забывать об этих проблемах. Что он снова увидит ее такой, какой она была раньше, когда они только познакомились. И когда она еще была здоровой, а Бенни — совсем маленьким.
Марианна устало опустилась на кухонный стул и зажгла сигарету. Петер достал пиво из холодильника и подсел к ней. Мясной рулет она поставила разогреваться в духовку на самую низкую температуру, готовая вермишель томилась под полотенцем. Лук-порей с овощами был самым простым блюдом, и его в любой момент можно было быстренько разогреть.
Марианна посмотрела на часы.
— Где же его носит? Уже пять минут третьего! Обычно он дома без четверти два.