— Алексей Петрович, — услышал он голос медсестры. — Можно приглашать следующего?
— Да, да, конечно…
В кабинет вошла девушка, до этого сидевшая в холле. И вновь в ее лучистых, опушенных густыми ресницами глазах почудилось Алексею что-то родное.
— Наталья Владимировна, — прочитал он на титульном листе истории болезни имя пациентки, — прошу садиться. Расскажите мне, что вас беспокоит.
Услышав в ответ мелодичный голос, он внимательно посмотрел в лицо девушке, И только через несколько минут поймал себя на мысли, что он совершенно не слушает сидевшую перед ним пациентку. Почему-то вспомнилась его жизнь, большую часть которой пришлось учиться, а затем и работать в женском коллективе. Вокруг него всегда было много представительниц прекрасного пола — добрых, умных, милых, симпатичных и не очень. Среди них было много хороших друзей, но ни одной не удалось затронуть самую тонкую струну его души. Не смогла стать ему родной и его жена.
Вспомнилось окончание медицинской школы, когда он, первый заводила всех вечеров отдыха, получал диплом. Немало прекрасных глаз смотрело на Алексея с нескрываемым интересом. Но все они были чужие. А вот эта девушка…
Алексей Петрович вернулся к действительности и увидел, что Наташа смотрит на него с удивлением. Она закончила свой рассказ и ждала, что ответит доктор. Алексей смутился — впервые за всю его врачебную практику он отвлекся во время приема. Врач попытался сосредоточиться и вспомнил последнюю фразу девушки — «плохой аппетит», — видимо, речь шла о заболевании желудка. Но вместо того, чтобы продолжить разговор о болезни, Алексей неожиданно для себя спросил:
— Наташа, скажите, мы с вами раньше когда-нибудь встречались?
Девушка вскинула на него глаза и после небольшой паузы отрицательно покачала головой.
— Ну, хорошо, — Алексей сделал усилие, чтобы подавить охватившее вдруг его волнение.
— Извините, Наталья Владимировна… — он на мгновение замолчал. В этот момент вошла медсестра со стопкой новых историй болезни. Это разрядило обстановку и помогло обоим справиться с собой.
— Расскажите, пожалуйста, подробнее о характере болей в желудке, — произнес доктор после непродолжительного молчания. На этот раз Алексей очень внимательно побеседовал со своей пациенткой, назначил ей лечебные процедуры.
— Покажитесь мне через неделю, — закончил он.
За окном уже стемнело, когда из кабинета вышел последний пациент. Завершив свои дела, уставший врач отправился домой.
Дни летели за днями, незаметно прошла неделя. В назначенное время в кабинет терапевта зашла Наташа.
Казалось, что в текучке бесконечно мелькавших больших и маленьких дел Алексей забыл об этой девушке, но, увидев ее, он понял, что ждал этой встречи с нетерпением. Он пригласил девушку сесть, завязался неторопливый разговор.