— А если я не узнаю ее, и потом, 37 лет — не слишком ли много для начала…
— Тридцать семь — для тебя расцвет. Она тебя заметит, но сразу не поймет, кто ты. Слишком большой разрыв выпал вам во времени от прежней жизни. Но у нее есть знаки, о которых она не только знает, но и сама тебе расскажет и покажет. Вот, посмотри… — цыганка указала на линию, пересекающую ладонь, которая заканчивалась несколькими необычными штрихами. — И ты поймешь эти знаки.
Молодой доктор с интересом уставился на собственную ладонь, как будто видел ее первый раз в жизни, поражаясь, что эти, на первый взгляд, ничего не значащие выпуклости и линии руки могут столько о нем рассказать. Когда же он поднял глаза, чтобы спросить гадалку об имени его таинственной избранницы, перед ним никого не было.
Из ресторана доносились веселый смех и музыка, а в глубине липовой аллеи он увидел удаляющуюся молодую пару. Мужчина, обняв свою спутницу, что-то тихо ей нашептывал.
Алексей осмотрелся, даже заглянул под сиреневый куст — цыганка исчезла. Не зная, что и подумать, он немного постоял в нерешительности, а затем, махнув рукой, отправился в ресторан.
После государственных экзаменов и летнего отдыха бывшие студенты приступили к самостоятельной врачебной деятельности. Алексей с нетерпением ждал этого часа. Сама по себе работа врача не была для него чем-то новым. Он знал о ней не понаслышке. Четыре последних года учебы он дежурил ночами на «скорой помощи». Работа в большой кардиологической бригаде была хорошей школой для будущего доктора.
Правда, деятельность после окончания института представлялась ему несколько в ином свете. В кардиобригаду «скорой» входили врач и три фельдшера, одним из которых был Алексей. Как единственному мужчине, ему приходилось выполнять самую тяжелую работу. Все распоряжения врача выполнялись четко и без промедления: ввести нужное лекарство, снять электрокардиограмму, принести носилки, срочно дефибриллятор… Уж кто-кто, а Алексей знал, что это значит, когда для спасения больного требуется дефибриллятор — в запасе у врачей и у самого пациента с того момента, когда остановилось сердце, всего 5 минут. И «летал» молодой помощник с 25-килограммовым ящиком по этажам (лифт в таких случаях либо занят, либо не работает), и нередко его помощь была решающей в спасении жизни больного.
За годы работы на «скорой» у него появилось, как говорил старший кардиолог, «профессиональное чутье», и на некоторые вызова Алексей шел, уже нагруженный аппаратами для оказания реанимационной помощи, и они, как правило, оказывались нужными. В таких случаях вся бригада заранее была готова к тяжелой работе — ведь предстояла борьба за жизнь.