Защити её.
Сумасшедшая мысль появилась из неоткуда.
— Давай, — сказала она. — Потому что, если ты этого не сделаешь, как только я стану сильней, я убью тебя.
Его рука тряслась, заставляя нож дрожать. Он порезал её кожу и крошечная капля крови стекла вниз по её подбородку. Он наблюдал, как она катится по её шее в копну волос. Его живот сильно скрутило и он отбросил нож в сторону.
Он не мог этого сделать.
— Просто скажи мне, где моя сестра, — сказал он, — и я клянусь, что отпущу тебя.
Взгляд боли — или разочарования? — проявился на лице Коринфии. Её тело напряглось на один миг под ним; она раскрыла рот.
А затем, её прекрасные глаза закатились, её тело ослабло, и она потеряла сознание.
— Ну, прямо ссора влюблённых, не так ли?
Люк повернулся. Рис широко улыбался. Мэгс каркнула один раз, словно в подтверждение.
Едва различимое жужжание наполняет воздух. Коринфия наблюдает за светлячками в фиолетовом полумраке — тысячи мерцаний над рекой, смешивающихся с отражением звезд на воде.
Иногда, если смотреть слишком долго, их становится невозможно различить.
Коринфия делает шаг к воде. Прикасаться к посланникам запрещено. Но почему? Она думает о незнакомце, который однажды посетил Пираллис.
— Не перестаю задавать вопросы, — сказал он ей, а теперь и она не может остановиться. Вопрос кажется выжег дорожку в ее сознании, как горячий след этих падающих звезд, которые полыхают, пересекая небо. Почему, почему, почему? И почему это не интересует ни одну из других Судеб?
Странный голод растет внутри нее. Голод. Слово, которое она раньше не знала. Почему, почему, почему? Почему я не могу коснуться света? Затем внезапно, будто в ответ на ее невысказанный вопрос, один из светлячков пролетает мимо нее. Прежде чем она поняла, что сделала, ее пальцы уже сомкнулись вокруг него, как Венера мухоловка — растение, которое растет как в Пираллисе, так и в мире людей.
Одна секунда и крылышки бьются внутри её ладони. Внутри нее все наполнилось необыкновенными чувствами, для описания которых трудно подобрать правильные слова-экстаз… восторг…. чувство полета…
Но вот светлячок вырывается из ее руки на свободу, и она слышит крошечный всплеск. Шарик упал в реку. Ударившись о поверхность, он плывёт вниз по течению. Один из тусклых шариков. Тот, который не должен был остаться в реке, а должен быть выловлен и отсортирован, и доставлен. Это то, для чего она предназначена, то, что она делает. Целую вечность она отсортировывает мутные шарики от прозрачных — как и все остальные Судьбы — спасая тусклые и тёмные, те, что были деформированы. В них заключено будущее, которое не может произойти само по себе. Они нуждаются в помощи. Вот почему она отбирает их и отдаёт Посланникам. Существует порядок, свод правил. Они нерушимы — никогда.