Проучившись год, Путин уехал в первую и последнюю загранкомандировку по линии разведки — в несуществующую ныне Германскую Демократическую Республику, в представительство КГБ СССР по координации связей с министерством государственной безопасности ГДР. Это был 1985 год.
Владимир Владимирович прослужил в ГДР пять лет. Не в центральном аппарате представительства КГБ, находившемся в пригороде Восточного Берлина, а в Дрездене, где работала группа советских офицеров связи при окружном управлении госбезопасности. Путин приехал в Дрезден старшим оперуполномоченным, потом стал помощником начальника отдела, старшим помощником начальника отдела. Его произвели в подполковники.
В январе 1990 года, когда советская система уже рушилась, командировка завершилась. Выяснилось, что он очень долго отсутствовал. Фактически вернулся уже в другую страну. Путина перевели в действующий резерв КГБ — это офицеры, которые служат в других ведомствах, но представляют там интересы Комитета госбезопасности. Он подыскал себе место помощника проректора Ленинградского университета по международным вопросам. Представители Комитета в высших учебных заведениях присматривают за иностранными студентами, аспирантами и преподавателями, выявляют тех, кто может стать объектом вербовки.
Но тут все устроилось наилучшим образом — Путин перешел к питерскому мэру Анатолию Александровичу Собчаку помощником по международным вопросам. И это был счастливый билет. Но жизнь еще готовила ему серьезные испытания….
Карьера Дональда Трампа в бизнесе вовсе не была легкой и гладкой. Удачи чередовались с провалами. Он постоянно оказывался в поле зрения правоохранительных органов. То и дело начиналось расследование тех или иных его операций, а то и взаимовыгодных отношений с мафиозными структурами.
Так проявились и некоторые другие черты его стиля. Он легко переходил грань возможного. Иногда везло, и он выходил из опасной сделки с прибылью. Иногда счастье изменяло, и он оказывался на грани банкротства. Обыкновенно находил убедительные аргументы, и кредиторы шли навстречу, соглашаясь на реструктуризацию долга. Сам он избежал банкротства. Но принадлежавшие ему гостиничные компании и казино шесть раз объявляли о банкротстве.
Для Путина, входившего в команду Собчака, опасным был августовский путч 1991 года.
«Я знал, — говорил потом Владимир Владимирович, — если путчисты победят, то мне уже нигде не работать: ни в университет не вернуться, никуда не устроиться. Меня бы уволили и не дали бы никуда устроиться. Единственная моя забота была — как с детьми, как обеспечить их будущее… Думал — в такси буду работать, благо «Волгу» из Германии привез».