3 марта 1918 года советская делегация подписала договор с Четверным союзом. Но удастся ли его ратифицировать? Все висело на волоске.
5 марта Троцкий поинтересовался у руководителя представительства Американского Красного Креста в России Рэймонда Роббинса: если договор не будет ратифицирован и придется воевать, можно ли рассчитывать на помощь союзников?
Союзников особенно волновала судьба снаряжения, доставленного в Мурманск и Архангельск. Там находились боеприпасы, артиллерийские снаряды, автомобили, обмундирование. Все это могло попасть в руки немцев. Решили отправить войска в Мурманск, чтобы охранять находящееся там военное имущество.
Председатель Мурманского совета Алексей Михайлович Юрьев, бывший кочегар парохода «Вологда», по прямому проводу обратился к Ленину:
«Ваши слова «советуем принять помощь англичан» — значат ли принять военную помощь англичан и французов? Мы понимаем, что, быть может, этого вы официально сказать не можете. Тогда возьмем на себя и сделаем сами. Но необходимо нам здесь быть уверенными, что наши действия не идут вразрез с вашими планами. Точное выражение вашего одобрения будет держаться в секрете».
Ответ гласил: «Помощь принять. Комбинация должна носить абсолютно неофициальный характер. Дело относим как бы к разряду военных тайн».
Нарком по национальным делам Иосиф Виссарионович Сталин еще от себя передал Юрьеву:
— Действуйте абсолютно секретно и более или менее автономно.
В Мурманский порт вошел британский крейсер «Глори» и высадил десант. Ленин в своей лицемерной манере распорядился: «Официально протестуйте против их нахождения на советской территории, неофициально — получайте от них продукты и военную помощь против финно-германцев».
Но Брестский мир вступил в действие. Прибывший в Москву немецкий посол граф Вильгельм Мирбах потребовал от советской власти изгнать недавних союзников с территории России. Германия предложила военную помощь. Сменивший Троцкого на посту наркома иностранных дел Георгий Васильевич Чичерин попросил правительство Германии нанести удар по англичанам в Мурманске, а заодно и по белой армии на Юге России.
Делегаты УМ съезда партии большевиков, экстренно собранного 6 марта 1918 года, полного текста мирного договора с немцами не видели. Видимо, не сознавали масштаба потерь. Ленин требовал сохранить «военную тайну». 14 марта созвали чрезвычайный Четвертый Съезд Советов (высший орган государственной власти): 785 голосов за ратификацию мира, 261 — против, 215 — воздержались.
По условиям договора Советская Россия обещала демобилизовать армию и флот и отдала территории с населением в пятьдесят шесть миллионов человек, четверть всех железных дорог, три четверти черной металлургии, 90 % добычи каменного угля, треть текстильной промышленности.