11 декабря в Берлине имперский министр иностранных дел Иоахим фон Риббентроп вызвал американского временного поверенного в делах и в своей высокомерно-злобной манере заявил:
— Ваш президент хотел войны. Теперь он ее получил.
Решение Гитлера объявить войну Соединенным Штатам облегчило задачу Рузвельта, считавшего своим долгом защитить мир от нацизма.
Американцам пришлось сражаться сразу на нескольких фронтах. Методично уничтожать японский флот. Освобождать захваченные императорской армией страны Юго-Восточной Азии, помогать Китаю, северную часть которого тоже оккупировали японцы… Масштаб сражений на Тихом океане не сравнишь, конечно, с нашей войной против нацистской Германии. Но американцам победа тоже далась непросто: враг сражался до последнего, не отступал и не сдавался в плен.
Рузвельт хотел, чтобы американские войска как можно скорее схватились с немцами. Почему же открытие второго фронта в Европе так затянулось? Этот вопрос часто звучал во время Второй мировой. Тянули время — себя берегли или не хотели нам помогать?..
До Второй мировой войны в мировой табели о рангах американская армия занимала тринадцатое место — между португальской и болгарской. В 1939 году — всего 174 тысячи солдат и офицеров. Призыв ввели только в 1940 году. Не хватало даже стрелкового оружия, учения проводились с деревянными ружьями. Так что участвовать в сухопутной войне американцы просто не могли. Поэтому в Берлине американцев не боялись.
Ошиблись. Сухопутные силы США в мае 1940 года располагали пятнадцатью танками. В июне контракт на производство танков предложили автомобильной корпорации «Крайслер». Первый танк был готов в апреле 1941 года, а в 1942-м только «Крайслер» выпускал 700 танков в месяц, вдвое больше, чем все танковые заводы Германии. Военная промышленность развернулась стремительно. В 1940 году Соединенные Штаты выпустили шесть тысяч самолетов, в 1941-м — девятнадцать с лишним тысяч самолетов, в 1942-м — сорок восемь тысяч машин. Для Германии такие цифры были недостижимы.
Американский опыт доказал преимущества высокоразвитой рыночной экономики. За все годы войны не было национализировано ни одно предприятие. И профсоюзам никто не запрещал забастовки на предприятиях, выпускавших оружие.
Формирование сухопутных сил и обучение личного состава заняли несколько лет. Что касается Англии, то она располагала мощным флотом и малочисленной сухопутной армией. Поэтому открывали второй фронт там, где могли реально противостоять врагу. Для начала в Северной Африке, чтобы не позволить немцам добраться до ближневосточной нефти.