Она ждала на улице маму, прохаживаясь по бордюру, с удовольствием постукивая по нему новыми красными босоножками. Прозрачный утренний воздух дышал свежестью.
У соседнего подъезда сидел странный человек в смешном черном плаще.
— Привет, — сказала она, рассматривая кружевные манжеты его рубашки — совсем как у мамы на кофте.
— Здравствуй, — глухим голосом ответил человек.
— А почему у тебя рюшки на рукавах? Дяденьки такие рубашки не носят, только принцы в сказках.
Человек озадаченно взглянул на ребенка, потом уставился на манжеты и пожал могучими плечами.
— В самом деле? Видимо, я безнадежно отстал от моды.
— А ты кто?
— Дух.
— Ааа, ты привидение!
Человек усмехнулся.
— Почти.
Она была счастлива. Хлопнув в ладони от восторга, села с ним рядом.
— Давай дружить? Я всегда говорила, что есть привидения, а мама говорит, я много мультиков смотрю. Она говорит, что я глупая и что привидений нет. А вчера я ей опять сказала что видела маленькое привидение, а мама меня наказала. А ты правда привидение? Не врешь? Поклянись! Скажи: «Чтоб я лопнул если я вру»!
Человек вместо страшной клятвы улыбнулся и разжал сомкнутую руку. На ладони лежала пасочка. Ее пасочка!
— Ой! Я вчера с Леной и Олей играла, а пришли мальчишки и стали драться, я ее спрятала, потом искала-искала, а куда спрятала — забыла!
Девочка вертела формочку для песка в руках, радостно встряхивая косичками.
— Значит, ты хороший, — вдруг уверенно сказала она.
— Нет.
— А зачем ты тогда мне пасочку отдал, если ты плохой?
— Не знаю, — и это была правда.
— А у меня завтра день рождения! У тебя когда день рождения?
— Не знаю.
— Ты же большой, — с сомнением сказала она. — Неужели не знаешь? Ну когда тебе подарки дарят?
— Мне никто не дарит подарков, — улыбнулся человек, и в его пронзительных холодно-голубых глазах потеплело.
Девочка ахнула.
— Никогда-никогда?
— Никогда.
— И не дарили?
— Нет.
— Ой… А у тебя мама есть?
— Нет.
— А папа?
Человек вздрогнул.
— Был… Наверное.
— Он умер, как мой дедушка?
— Нет.
— Поругались?
— Хуже.
— Подрались!?.
Человек усмехнулся.
— Вроде того…
— А ты попроси прощения. Когда меня папа наказывает, я прошу у него прощения — и мы миримся! Папа всегда простит!
— Я не могу.
— Страшно?
— Слишком давно все было.
— Ты скучаешь, да? — почти шепотом спросила она.
Чуть помолчав, человек очень глухо сказал:
— Пожалуй…
И тут раздался строгий женский окрик.
Девочка вскочила с бордюра.
— Это мама. А ты еще придешь?
— Не знаю. Может, звездочкой подмигну, — улыбнулся человек.
— Ты приходи!!! Пока!
— Прощай.
— Кому это ты кричишь?
— Дяденьке-привидению. А ты говорила, что привидений нет! А он есть! И он поссорился с папой…Мы с ним поговорили.