Мужчины едва успели укрыться за частоколом. Вулкан бушевал всю ночь, и его глухой рев смешивался с раскатами грома и потоками дождя. Воронка кратера продолжала расширяться, и беглецы с тревогой следили за буйством подземных сил.
С наступлением утра маори по-прежнему толпились на склонах холмов, в панике взирая на вершину Маунганаму. У подножия горы валялось несколько обугленных трупов, на подступах к крепости раскаленная лава сожгла десяток хижин. В это время среди воинов появился сам Кай-Куму. Вождь прокричал несколько слов: как и предвидел Паганель, отныне на гору-мстительницу налагалось еще более строгое заклятие.
– Они уходят! – вскричал Гленарван. – Дикари сняли стражу, а значит, поверили, что мы погребены в недрах земных. Однако уже сегодня мы воскреснем и покинем нашу могилу!
Но до того как выступить в новый поход, маленькому отряду предстояло провести на вершине целый день. Все это время спутники обсуждали дальнейший маршрут. Было решено направиться на восток, к бухте Пленти, где имелось несколько миссионерских поселений.
Гленарван и Джон Манглс продолжали до сумерек наблюдать за туземцами. Когда тьма окутала окрестные долины, ни единый огонек не засветился внизу. Тем временем извержение пошло на убыль и только густые клубы дыма поднимались из кратера, созданного беглецами. Путь был свободен!
В десятом часу вечера маленький отряд начал спускаться с Маунганаму. Под покровом ночи путники осторожно продвигались по узкому скальному гребню. Когда Джон Манглс достиг нижней точки гребня, то оказался всего в двадцати пяти футах от площадки, где еще накануне стоял лагерь туземцев. Отсюда гребень круто поднимался вверх и через несколько сот футов переходил в склон, поросший лесом. Еще четверть часа беглецы бесшумно поднимались по лесистому склону к лежащему над ним плоскогорью.
Вскоре впереди возникли очертания древесных крон. Еще несколько шагов – и наши герои укрылись в непроницаемой тени листвы.
Безлунная ночь благоприятствовала побегу, и к девяти утра было пройдено двенадцать миль. Усталые путники достигли ущелья, разделявшего горные цепи, и пересекли дорогу, ведущую в Окленд, а к ночи путешественники разбили лагерь в восьми милях от горной цепи.
В рощах струились минеральные источники, над которыми кружились мириады насекомых. Вода в них пахла горелым порохом и оставляла на камнях осадок, напоминающий свежевыпавший снег. Одни из этих источников кипели и клокотали, другие были холодны как лед и покрыты коркой кристаллов. Со всех сторон в воздух взлетали струи воды, окутанные паром. Когда горячие ключи и гейзеры остались позади, появились серные сопки – земля казалась покрытой волдырями. Через бесчисленные трещины в почве со свистом вырывались вулканические газы.