Столицей архипелага оказался небольшой поселок. Здесь было всего с полсотни опрятных домиков. За поселком расстилалась обширная равнина, обрамленная высоким валом застывшей лавы, а за ним вздымалась вершина горы Тристан.
Лорд был принят губернатором островной колонии, и тотчас после обмена приветствиями Гленарван задал вопрос: не слышал ли он что-либо о судьбе Гарри Гранта и «Британии». Однако эти имена оказались совершенно неизвестны местным старожилам, поскольку архипелаг находится в стороне от морских путей и редко посещается судами. Собственно говоря, лорд и вел расспросы только для того, чтобы совесть его была спокойна. По той же причине он отправил шлюпки с матросами, дабы те осмотрели побережье острова, окружность которого не превышала семнадцати миль.
Тем временем пассажиры «Дункана» прогуливались по поселку и его окрестностям. Население Тристан-да-Кунья составляло сто пятьдесят человек, в большинстве своем это были англичане и американцы, женатые на темнокожих женщинах из народа зулу.
Часть побережья, к которой прилегала долина, была на архипелаге единственным местом с плодородной почвой. Все остальное безлюдное пространство покрывала кора застывшей лавы. Там обитало множество гигантских альбатросов и сотни тысяч пингвинов. Осмотрев мрачное нагромождение вулканических скал, путешественники спустились в долину, где журчали многочисленные ручьи. Пейзаж оживляли заросли, среди которых порхало множество птиц. На лужайках попадались деревья из семейства рожковых, могучие ломарии с переплетающимися волокнистыми стеблями, многолетний цветущий кустарник ануэрия, распространяющий одуряющий аромат, а также бальзамический мох и редкостные папоротники. В беседах и любовании природой прошел день, и путешественники отправились на яхту лишь с наступлением темноты.
Прибыли и шлюпки с матросами, которые всего за несколько часов успели обойти весь остров, но никаких следов «Британии» не обнаружили. «Дункан» мог бы покинуть архипелаг тем же вечером, но не снялся с якоря только потому, что Гленарван разрешил команде заняться охотой на морских коров, морских львов и морских слонов. В прошлом сюда заходили и киты, но их почти полностью истребили. В охоте, обработке шкур и вытапливании жира, необходимого на судне, прошла ночь и весь следующий день, поэтому отплытие «Дункана» было перенесено на 20 ноября.
Воспользовавшись этим, пассажиры снова высадились на берег, а лорд Гленарван и майор даже захватили ружья. Решено было добраться до подножия горы Тристан. Пробираясь через лавовые осыпи и нагромождения обломков пемзы, путники вспугнули в зарослях нескольких кабанов. Одного из них пуля майора уложила на месте, а лорд подстрелил пару черных куропаток. На недосягаемых для выстрела карнизах горных склонов резвилось множество диких коз, в кустарнике можно было встретить одичавших кошек – единственных хищников на острове.