Для того чтобы пополнить запасы угля на мысе Доброй Надежды, капитану Джону Манглсу пришлось отклониться на два градуса к северу от тридцать седьмой параллели. «Дункан» оказался в полосе попутных западных ветров. 24 ноября в три часа дня на горизонте показалась Столовая гора, а немного позже яхта поравнялась с Сигнальной горой, указывающей вход в бухту Кейптауна. «Дункан» вошел туда в восемь часов вечера.
Путешественники воспользовались стоянкой, чтобы посетить город, населенный тридцатью тысячами белых и чернокожих жителей. Достаточно было осмотреть крепость в юго-восточной части города, дворец и сад губернаторской резиденции, биржу, местный музей, полюбоваться на каменный крест, воздвигнутый Бартоломео Диасом, и выпить стакан понтейского, лучшего из местных вин, – и вам больше нечего делать в Кейптауне…
Уже на рассвете следующего дня «Дункан» снялся с якоря и спустя несколько часов огибал знаменитый мыс Бурь, который португальский король Жуан II столь неудачно нарек мысом Доброй Надежды.
6 декабря первые лучи солнца осветили гору, словно вынырнувшую из морской глубины. Это и были Амстердамские острова, в миле от которых яхта легла в дрейф.
Уединенный архипелаг в Индийском океане состоял из двух клочков суши: необитаемого острова Сен-Поль и острова Сен-Пьер, к которому шлюпка доставила пассажиров «Дункана». Его население состояло из нескольких добровольных отшельников; это были смотрители рыболовных промыслов, принадлежащих, как и сам остров, некоему коммерсанту с острова Реюньон.
Сейчас там жили три человека: француз и два мулата. Таким образом, Паганель мог пожать руку соотечественнику, почтенному мсье Вио, человеку весьма преклонных лет. Тот был счастлив оказать гостеприимство путешественникам.
Дважды архипелаг Амстердам послужил приютом морякам, спасшимся от гибели, и больше ни одно судно не терпело крушения у этих берегов. А если бы это и произошло, волны вынесли бы на берег обломки судна, а люди добрались бы на шлюпках до рыболовных промыслов мсье Вио. Старик, проживший много лет на острове, ничего не знал о «Британии» и капитане Гранте, а значит, эта катастрофа произошла в совершенно ином месте.
Такой итог не удивил и не огорчил Гленарвана. Он действовал методом исключения, и главной его целью было установление факта, что в этой точке, лежащей на тридцать седьмой параллели, Гарри Гранта нет, – и только.
После долгой прогулки, уже в сумерках, путешественники распрощались с почтенным мсье Вио. Затем шлюпка с «Дункана» доставила путешественников на борт яхты…